Сегодня копейка в России уже практически полностью выведена из обращения и едва ли где-то доведется встретить ее. Последние монеты этого номинала были выпущены в 2014 году, как считают некоторые нумизматы для наполнения ими банков Крымского полуострова. Тираж их был небольшой, поэтому монеты быстро были переведены в разряд коллекционных редкостей. Но, тем не менее русская копейка имеет интереснейшую историю.
Рождение российской копейки связывают именем матери Ивана Грозного Еленой Глинской. А годом ее рождения в качестве платежного средства считается 1535. Копейка в обращении возникла в результате денежной реформы, проводившаяся в рамках борьбы с порчей полновесных серебряных монет, что вызывало подрыв всей денежной системы русского государства. Это привело к тому, что хождение старых денег в обращении было полностью запрещено.
Вид первых копеек был совершенно неприемлемым для современного человека, они получили название «чешуйки», так как чеканились на расплющенных обрезках серебряной проволоки и имели форму небольших продолговатых пластинок неправильной формы. Их размер был сопоставим с размером человеческого ногтя, что визуально очень напоминало рыбную чешую. А само название «копейка» возникло в связи с появившимся на монетах изображением – всадник на коне с копьем. В некоторых случаях всадник изображался с саблей. Коллекционеры называют такие монеты «сабельными».
Конечно, подобные монеты имели совершенно незначительный вес – около 0,68 грамм. Это серьезно усложняло крупные расчеты. Но в таком виде копейка просуществовала до эпохи Петра I, когда претерпела определенные изменения. В обращение поступили монеты более низкого достоинства номиналом в 1/2 копейки, 1/4 копейки и 1/8 копейки. Эти единицы измерения именовались соответственно деньга, полушка, и полуполушка. Со временем в обращение поступила новая медная копейка, которая полностью заменила собой «чешую». Но неотъемлемым ее символом оставался копейщик на коне. Кстати, при Петре I, впервые на монетах появилась датировка от Рождества Христова.
Со временем копейка многократно меняла свой внешний вид и размеры, порой преображаясь до неузнаваемости.
Наиболее интересный период в обращении копейки наступил в 1915 году, когда в обращение была введена бумажная копейка в виде почтовой марки и надписью: «Имеет хождение наравне с разменной медной (серебряной) монетой». А в 1916 году в обращение были выпущены копейки, отчеканенные для захваченных немцами российских территорий. Монеты чеканились на монетных дворах Берлина и Гамбурга.
В советский период первая копейка была введена в обращение в 1925 году. Эти монеты по своему размеру полностью соответствовали копеечным монетам периода Российской Империи. В различные периоды советской власти копейка чеканилась из меди, золотистой бронзы и медно-никелевого сплава.
Впервые за долгое время копейка была выведена из обращения в результате денежной реформы 1991 года. Инфляция того периода делала монету подобного номинала бессмысленной и совершенно неплатежеспособной. Кстати, копейки при этом появились в Белоруссии и на Украине, а также в непризнанной Приднестровской молдавской республике.
Современные копейки появились в обращении в результате деноминации, прошедшей в 1997 году. Копейка чеканилась длительное время и активно использовалась в денежном обращении. На ней вновь появился ее символ – всадник с копьем. Кстати, современные копейки в производстве стоят значительно дороже своего номинала.
Но какова бы не была судьба денежной системы России – копейка всегда будет оставаться ее символом.