Это стихотворение было написано в 1886 году, в начале творческой деятельности Ивана Алексеевича и является первым напечатанным лирическим произведением. Оно рассказывает о том, как была наполнена страданием жизнь бедных и больных людей на Руси, через описание последних лет жизни старого нищего инвалида. Этого не увидешь в "столице": "редко виден страдалец такой". Единственное, что осталось у этого человека, - это воспоминание о тяжелой жизни, проведенной за изнурительным и непосильным трудом.
Чувства и эмоции героя описываются с помощью эпитетов, таких как "несчастный старик", "истомленные ноги". Звук палящего солнца передается благодаря шипящим звукам, то есть с помощью аллитерации (нищий, зипунишке, жжет). Для описания окружающей героя обстановки используются многочисленные ряды однородных членов. Описание становится более точным, образным и конкретным. Чтобы передать тяжесть страданий старика, в стихотворении автор использует олицетворения: "нужда одолела", "судьба беспощадн