...Зима 1945 года. Дороги войны уходят все дальше в глубь логова врага — фашистской Германии, с каждым днем приближаются к Берлину. По одной из этих дорог шел и Владимир Гущин. Только был он теперь не пехотинцем, а наводчиком самоходной артиллерийской установки.
Гвардейское танковое соединение продвигалось от Вислы к Одеру. На подступах к городу Шнайдемюль гитлеровцы оказали особенно упорное сопротивление. Подразделение наших танкистов, в котором воевал коммунист сержант Гущин, получило задачу: пробиться через вражескую оборону, ворваться в город и держаться до подхода основных сил.
Прорваться в расположение врага... Это не просто разбитые дороги и взорванные мосты. В любую минуту может рвануться противотанковая мина под гусеницами, в любую минуту враг может встретить смельчаков артиллерийским огнем, обрушить на них удар штурмовой авиации.
Но боевой приказ должен быть выполнен. Разбрасывая комья сырого грязного снега, советские танки мчатся вперед. На дорогу устремлен взгляд механиков-водителей. Зорко осматриваются командиры машин и наводчики: надо своевременно заметить врага, выиграть хоть несколько минут, чтобы разгадать, упредить его замыслы.
У самой окраины городка навстречу советским танкистам вышли группы танков, среди которых было немало «тигров». На знакомой местности фашисты чувствовали себя уверенно и старались обойти, окружить смельчаков.
Стремительно нарастает напряжение боя. Наши танкисты и самоходчики разят врага наверняка. Все новые и новые факелы появляются на поле. Рвутся боеприпасы, усиливая грохот сражения. Тяжелые потери несут и наступающие. Из строя вышло уже несколько наших машин. Одни горят, другие повреждены.
Наконец враг не выдержал. Потеряв девять «тигров» к два самоходных орудия, он начал поспешно отступать. И хотя у наших танкистов осталось всего несколько машин, они начали стремительно преследовать фашистов.
Экипаж Владимира Гущина получил задачу: прорваться на вражеский аэродром и уничтожить находившиеся там самолеты.
Набирая скорость, приземистая самоходка устремилась вперед. Вот позади осталась окраина городка, а дальше ровное поле аэродрома. Неподвижно замерли на нем самолеты. Один попытался подняться. Короткая остановка, и самоходка слегка вздрогнула от выстрела. Самолет вспыхнул. Враг ответил на это лишь несколькими пулеметными и автоматными очередями. Значит, он не ожидал встречи с советскими танкистами и не готовил противотанковую оборону.
— Прекратить огонь по самолетам,
— приказал командир.
— Такие трофеи пригодятся.
Снова советская самоходка мчится вперед, прямо на аэродром. Команда, охранявшая его, сочла сопротивление бесполезным и сдалась в плен.
Восемнадцать часов удерживал экипаж аэродром и окраину городка, удерживал до тех пор, пока сюда не подошли наши основные силы. Усталые, но полные гордости за достигнутый успех, танкисты доложили командованию о выполнении поставленной задачи.
За героизм и мужество, за инициативу и находчивость в этом бою старшему сержанту Гущину Владимиру Ивановичу Указом Президиума верховного Совета СССР от 27 февраля 1945 года было присвоено звание Героя Советского Союза. Он награжден также орденами Красной Звезды, Отечественной войны и несколькими медалями.