Это небольшая и грустная история о том, как сильно влияет киноискусство на жизнь современного общества, и как далеко может зайти человеческая неблагодарность.
Холодным октябрьским вечером 1976 года два брата из южного Огайо приехали в Даллас, искать работу. Они остановились в гостинице, старший брат лег спать, а младший, Рэндолл Адамс, решил погулять по городу. Вскоре к нему подкатила машина, за рулем был подросток, Дэвид Рэй Харрис, который предложил выпить, покурить травы, сходить в кино. Около трех часов ночи новые приятели расстались, а утром Адамса арестовали за убийство полицейского. Какой-то водитель, гоняющий ночью с выключенным светом, застрелил офицера, Роберта Вуда, сделавшего замечание.
Началось следствие. Адамс чистосердечно признался, что катался на машине с подростком, пил и курил траву, но никого не убивал. Вскоре был найден Харрис, выяснилось, что он тоже не из Далласа, а из соседнего города – Вайдор. В роковой день он украл у отца ружье и пистолет, угнал у соседа машину и приехал «отрываться» в Даллас.
Перед следствием предстало двое подозреваемых:
Рэндолл Адамс – 28 лет, тихий, спокойный, приехал искать работу;
Дэвид Рэй Харрис – 16 лет, угнал машину, украл ружье и пистолет, участвовал в грабежах, неоднократно угрожал родственникам, после происшествия рассказал всем друзьям, что «замочил» копа.
Изучив совокупность доказательств, суд Техаса вынес решение – казнить Рэндолла Адамса на электрическом стуле за убийство полицейского Роберта Вуда.
Спустя 12 лет, режиссер-документалист Эррол Моррис узнал об этом странном суде. Он встретился с Адамсом, ожидающим дня казни, встретился с Харрисом, уже сидящим в тюрьме за новое убийство, с судьей, вынесшим приговор, с адвокатами и следователями.
До того, как стать кинематографистом, Эррол Моррис работал частным детективом, поэтому он профессионально провел интервью с каждым из героев будущего фильма, в результате которых:
- «выбил» из Харриса признательные показания;
- доказал, что судье просто была нужна жертва, чтобы не возмущать общественность и составить «красивый» отчет для федеральных органов (осудить Харриса не получалось, так как он был несовершеннолетним);
- продемонстрировал, что адвокаты практически ничего не сделали для защиты Адамса.
Фильм «Тонкая голубая линия» вышел на экраны США 25 августа 1988 года и моментально стал популярен. Зрители были возмущены ситуацией в Техасе, от инициативных граждан и общественных организаций «посыпались» требования провести справедливый суд. Дело было пересмотрено, Харрис получил дополнительное наказание, а невиновный Адамс был освобожден.
Благодаря Эрролу Моррису Рэндолл Адамс вышел на свободу, избежал казни на электрическом стуле, и как же он отблагодарил режиссера? Потребовал процент от суммы, полученной за прокат фильма! Он заявил, что его история прославила режиссера, принесла прибыль компании Miramax, поэтому необходимо рассчитаться с ним.
Никаких денег неблагодарный Рэндолл Адамс не получил. Он умер в 2010 году от рака. Дэвид Рэй Харрис был казнен на электрическом стуле в 2002 году за все совершенные преступления.