В первые дни января 1943 года по всему Северному Кавказу началось наступление Красной Армии. Фашисты, оставляя станицу за станицей, аул за аулом, откатывались на запад.
Морозным утром эскадрон ворвался в большое село.
Гитлеровцев тут было немного, только «факельщики». Увидя всадников в папахах и черкесках, они в страхе стали прятаться в погребах и на чердаках.
Гази показалось, будто в дом с раскрашенным крылечком вбежал человек в мышиной шинели. Горец на полном скаку осадил коня, спрыгнул в снег, взбежал на крыльцо, перешагнул порог и... потерял под собой опору. Под половиком была ловушка. Гази провалился и сильно ударился о колья, торчавшие под полом.
Спохватились после того, как село было очищено от «факельщиков». А потом оставили в одном из домов и поскакали дальше.
Казачка сняла со старика черкеску и сапоги и уложила и ого на широкую деревянную кровать.
— Уехали, — дрогнувшим голосом сказал Гази. Горькая тоска повергла его в оцепенение. «Умирал бы на своей земле», — вспомнили и слова жены.
— Хозяйка, подай, пожалуйста, хурджин...
— Что подать?
— Хурджин... Мешок, по-вашему. Он там, в углу. Потом сходи, если можно, посмотри: лошадь мою оставили?
Казачка принесла хурджин, закуталась в шаль и вышла во двор. Гази долго рылся в своих незатейливых вещах, пока не нашел небольшой узелок. Он развернул его, поднес к лицу горсть земли из старого, обвалившегося окопа в горах, поцеловал ее и откинулся на подушку.
Вошла хозяйка.
— Лошади нет, — сказала она.
— Значит, надо умирать, — уныло проговорил Гази. «Неплохо бы надеть чистое белье на всякий случай», — подумал он.
— Что у тебя болит-то? — спросила хозяйка.
— Бок... Должно быть, ребра поломаны.
— Ой-ой-ой! — всплеснула казачка руками, разглядывая синий, с черно-багровыми пятнами бок. — Лечить надо.
— Больницы нет... Доктора нет... Оставили одного... Не по горскому обычаю поступили. Коня угнали. Кому я теперь нужен?
Он долго еще возился и вздыхал, потом уснул.
На исходе второго дня два бойца приехали проведать больного.
— Вы не мужчины, — строго сказал им старик. — Когда я был здоров, уважали. Знаменосцем выбрали. А заболел — одного бросили. Горцы так поступают?
— Не надо сердиться. Мы приехали справиться о твоем здоровье.
— О здоровье? — Гази сверкнул глазами. — Не за мной? Опять бросите?
— Ты болен, дорогой, а нам завтра в бой. Ростов брать будем.
— Я тоже брать буду. — Гази сложил втрое майку, приложил к боку и туго затянулся широким солдатским ремнем. Поехали!
Он сказал это так решительно, что никто не посмел возразить.
В станицу, где стоял эскадрон, приехали поздно вечером. В тот же час было получено приказание двигаться дальше.
Понравилась статья? Поставь лайк, поделись в соцсетях и подпишись на канал!