Booking.com — самый популярный в мире сервис по поиску и бронированию отелей. Его влияние на туристическую индустрию сложно переоценить. В своем современном виде сайт начал свое существование в 2006 году, когда были объединены компании Active Hotels и Booking. Ранее они были приобретены фирмой Priceline.com. Эта сделка считается одной из самых выгодных в сфере цифровых технологий и туризма. Сейчас Booking.com обеспечивает в среднем 1 миллион бронирований в сутки.
С чего же все началось? Сама по себе идея бронирования отелей через интернет-сайт не является оригинальной. Она приходила в голову многим предпринимателем. Например, в далеком 1996 году заработал сайт Expedia.com. За созданием проекта стояла компания «Microsoft». Пользователь мог забронировать номер в отеле, но вынужден был это делать «вслепую». На сайте не было ни описаний, ни фотографий отеля. Несмотря на эти недостатки система успешно функционировала довольно длительное время, как бы это смешно не выглядело по современным меркам.
Создание Bookings.nl
В 1996 году выпускник нидерландского колледжа Герт-Ян Бруинсма решил съездить в Будапешт. Выбирать отель было трудно: не было ни фотографий, ни описание номеров. Молодой человек подумывал об открытии бизнеса, и был твердо уверен, что интернет и туризм буквально созданы друг для друга. Для начала Герт-Ян Бруинсма запустил Bookings.nl. Вдохновение он черпал на сайте Hilton.com. Компания «Hilton» всегда уделяла большое внимание инновациям и стремилась быть в авангарде прогресса. Средства для разработки проекта Герт-Ян Бруинсма собирал по друзьям. Для того, чтобы создать первоначальную базу гостиниц, он звонил руководству гостиниц в разных городах, и просил выслать ему описание номеров и фотографии. Потом изображение сканировались и выкладывались на сайте. Процесс шел не очень быстро, к 1997 году на сайте были предложения чуть больше десятка гостиниц. Но все они были снабжены изображениями и подробным описанием номеров. Посетитель мог выбирать отель сам, и делал это не «вслепую».
Герт-Ян Бруинсма вспоминает, что в то время наиболее распространенным способом забронировать отель в Европе был звонок по телефону. Сайт, который предлагал услуги по бронированию, найти было очень непросто. Для привлечения внимание к проекту Герт-Ян Бруинсма в 1997 году хотел разместить рекламу в газете «Telegraaf». В то время это была самое крупное печатное издание в Нидерландах. Он получил отказ. Причина была проста: редакция публиковала только рекламу с указанием телефонного номера. Никаких url-адресов в рекламном объявлении быть не должно. Тем не менее, клиентов на новый сайт надо было привлекать. И тогда основатель проекта обратился к поисковой оптимизации и контекстной рекламе. Герт-Ян Бруинсма вспоминает, что примерно 60% трафика он получал от поисковой системы Alta Vista, которая была очень популярна в то время. Остальной трафик шел от местных нидерландских поисковых систем. Компания развивалась и в 2000 году Booking.nl объединился с Bookings Online. Название и url-адрес нового проекта был изменен на Booking.com. Через некоторое время активы объединенных компаний приобрел Bookingsportal.
Active Hotels выходит на сцену.
В то время было довольно много стартапов, связанных с бронированием отелей. Но, в основном, они были завязаны на рынок США, в Европе конкуренция была не такой сильной. Идею создать свой сайт для бронирования гостиниц в Европе решили реализовать братья Энди Филлиппс и Адриан Критчлоу. Они быстро создали сайт Activebooking.com, который в начале 2001 года переименовали в Active Hotels. В команде стартапа не было людей с опытом работы в гостиничной индустрии. Но такая ситуация была характерна для большинства проектов в этой сфере. Обучение происходили по мере развитие стартапа. На этапе создание базы данных команда Active Hotels столкнулась с полным отсутствием информации о гостиницах в интернете. У многих не сетевых отелей не то что сайта, не было даже персональных компьютеров. А если персональный компьютер и был, то в большинстве случае он не был подключен к интернету. Проблему как-то надо было решать. И в компании Active Hotels нашли выход. Для подключения к интернету использовались телефоны Alcatel, которые работали как простой низкоскоростной модем. В компании вспоминают, что в течении нескольких лет количество отелей, у которых был компьютер с доступом к интернету росло быстрыми темпами. Читайте следующую часть статьи по ссылке.
Материал доступен на сайте по ссылке https://hotelier.pro/news/item/3478-istoriya-booking-com-chast-1