Когда смотришь на звездное небо, кажется, что количество звезд в разных направлениях примерно одно и то же. Только полоса Млечного Пути как-то нарушает симметрию звездной сферы. В ней-то в конце концов и оказалось все дело. Невооруженным глазом мы можем видеть только наших ближайших звездных соседей. И их количество действительно приблизительно равное в разных направлениях. Лишь применение телескопа позволило продвинуться в глубь звездного мира. Наблюдения Млечного Пути показали, что он весь состоит из многих весьма слабых (а значит, далеких) звезд, что именно в этом направлении звезд больше всего.
Гершель, подсчитывая число слабых звезд на равных площадках по всему небу, убедился, что число их растет по мере приближения к Млечному Пути. Он как бы подтвердил идею немецкого философа и естествоиспытателя Канта о том, что звезды в мировом пространстве распределены не равномерно, а собраны в «звездные острова» - галактики. В одном из таких островов - галактике Млечный Путь, или просто Галактике (с большой буквы!), и находится звезда Солнце со своей планетной системой.
Что же еще находится в нашей Галактике?
Основное ее население - звезды. В них сосредоточено 95% всего наблюдаемого в природе вещества. Звезды бывают очень разные. Среди них есть карлики и гиганты; есть светильники огромной мощности и еле теплящиеся источники света; есть очень спокойные и стабильные, а есть бурно меняющиеся, взрывающиеся объекты. Наше Солнце, например, на данном этапе своей жизни - звезда спокойная и весьма средняя по своим характеристикам. Звезды не остаются неизменными, у них своя жизнь, правда, очень долгая. Они рождаются, живут и умирают. Эти процессы протекают в Галактике непрерывно - и в наше время тоже, поэтому среди звезд имеются старые и молодые, есть среда, из которой они рождаются, и остатки после их гибели.
Встречаются звезды одиночные (как наше Солнце), но нередко они составляют группы. Пара звезд, связанных силами тяготения и обращающихся вокруг общего центра тяжести, - это двойная звезда. Бывают и более сложные кратные системы - до шести связанных тяготением звезд.
В некоторых случаях звезды образуют целые скопления. Иногда их можно видеть невооруженным глазом - например, Плеяды в Тельце. Их называют рассеянными скоплениями, в отличие от своеобразных шаровых звездных скоплений, хорошо различимых даже в небольшие телескопы. Кажется, что в центральных частях шаровых скоплений нет промежутков между звездами, они «прижаты» друг к другу. Но это всего лишь оптический эффект, на самом деле они там даже никогда практически не сталкиваются.
Кроме звезд, в Галактике имеются значительные скопления межзвездного газа и пыли. Их можно видеть в Млечном Пути в форме хорошо различимых «угольных мешков», например, в созвездии Лебедя. Скопления пыли и газа концентрируются к плоскости Млечного Пути и особенно к центру Галактики. Они непрозрачны для света, и поэтому мы никогда не видим центр нашей звездной системы, находящийся в направлении созвездия Стрельца.
Некоторые газопылевые облака не темные, а светлые, их хорошо видно в телескоп. Они или отражают свет ближайших к ним звезд, или излучают сами, если газ достаточно разогрет. Бывают так называемые планетарные туманности - светящиеся колечки вокруг некоторых звезд. На самом деле это светящиеся газовые образования сброшенных звездой оболочек.
Картина нашей Галактики была бы неполной, если бы мы не упомянули о присутствующих в ней полях: гравитационных, или полях тяготения (свойством создавать их обладают все тела, имеющие массу), и магнитных. Эти поля существенным образом влияют на процессы в Галактике.
Есть основания полагать, что в нашей Галактике (как и в других) имеется вещество, не излучающее света, поэтому недоступное прямому наблюдению, - так называемая «скрытая масса».
Друзья, если Для вас приглянулась публикация, уделите секунду Вашего времени и оцените ее лайком, это чрезвычайно важно для нас.