В 1928 году Александр Флеминг проводил рядовой эксперимент в ходе исследования, посвященного изучению борьбы с бактериальными инфекциями.
Вырастив колонии культуры Staphylococcus, он обнаружил, что некоторые из чашек для культивирования заражены обыкновенной плесенью Penicillium — веществом, из-за которого хлеб при долгом лежании становится зеленым.
Вокруг каждого пятна плесени Флеминг заметил область, в которой бактерий не было.
Из этого он сделал вывод, что плесень вырабатывает вещество, убивающее бактерии.
В последствии он выделил молекулу, ныне известную как «пенициллин».