Крупнейшей по количеству жертв за всю историю гражданской авиации считается катастрофа в аэропорту Лос-Родеос (известная так же как столкновение на Тенерифе, Канарские острова). Трагедия произошла 27 марта 1977 года и унесла жизни 583 человек.
На взлетной полосе столкнулись два Boeing 747 принадлежавших голландской и американской авиакомпаниям. На тот момент это были самые большие и современные пассажирские самолеты.
Столкновению предшествовала целая череда трагических обстоятельств. Оба самолета не должны были находится в аэропорту Лос-Родеос. Они были перенаправлены туда из-за теракта в аэропорту Гран-Канария (в зале ожидания аэропорта была взорвана бомба). В результате теракта погибших не было, лишь ранено несколько человек. Но тем не менее, из-за опасения повторных взрывов, руководством аэропорта Гран-Канария было принято решение о закрытии терминала и об отмене приема всех воздушных судов. Все крупные широкофюзеляжные самолеты было решено перенаправить в аэропорт Лос-Родеос.
В то время аэропорт Лос-Родеос обслуживал только региональные рейсы. И к сожалению не был готов принять международные . Там буквально образовалась "пробка" из больших самолетов, которым пришлось там сесть вынужденно. Обстановка осложнилась плохими метеоусловиями. Начался туман и видимость была ограничена 300м. Вынужденное ожидание продлилось более 4 часов. Наконец аэропорт Гран -Канария сообщил о готовности принять самолеты, выполняющие международные рейсы. Боинги начали свои маневры на узкой взлетной полосе. Видимость из-за тумана упала до 100м. Оказалось что огни на взлетно-посадочных полосах и рулежных дорожках не работали. Экипажи постоянно переговаривались с диспетчером вышки управления полетами. Но он к сожалению говорил с сильным испанским акцентом. Пилоты с трудом его понимали и переспрашивали по несколько раз. В результате накладок со связью и недопонимания оба самолета начали разгон одновременно. Столкновение было неизбежно.
Погибли 583 человека, в том числе дети. Носовая часть американского самолета пострадала меньше, что позволило спастись 61 человеку. В результате этой трагедии Международная организация гражданской авиации приняла решение выработать единый для всех международных аэропортов стандарт фраз, что в дальнейшем исключить подобные инциденты.