Классический мужской костюм начала 18 века состоял из трёх частей: жюстокора (верхнего кафтана), веста (нижнего камзола) и кюлот (штанов до колен) и шился из дорогих тканей – бархата и шёлка. Эта тройка дополнялась комплектом нижнего белья - нижней рубашкой из полотна с кружевной отделкой – жабо, панталонами и чулками – белого, розового, голубого и даже ярко-красные цвета.
Вплоть до конда 1770-х годов, то есть до конца эпохи Людовика XV, прозванной "Галантным веком", кавалеры носили парики (из натуральных волос или из окрашенного льна), пудрили и подкрашивали лица. Источники говорят, что «даже седые старики в те годы не стыдились наряжаться в розовое, желтое и попугайные зеленые цвета»! В зависимости от сезона обувались или в тупоносые туфли с пряжкой на высоком каблуке, или в сапоги-ботфорты. Особенно «авантажные» господа носили туфли на красном каблуке!
Набор необходимых аксессуаров составляли кружевное жабо, броши, запонки и булавки для галстуков, часы на цепочке, трость, лорнет, перчатки и шпага, которую носили на портупее. Прежние головные уборы эпохи Людовика XIV заменила шляпа-треуголка из чёрного фетра с богатой отделкой.
Новое слово в моде - специальная одежда для дома под названием шлафрок (от нем. Schlafen – "спать", Rock – "одежда"). Это халат, который носился мужчинами в благородных домах поверх рубахи и кюлот. Зимний шлафрок шили на меху.
В 1770-х годах "галантный" мужской костюм заметно изменился – он стал более сдержанным в плане кроя, отделки и цветов тканей. Кафтан стал напоминать фрак, а камзол - жилет. А Французская революция 1789 года окончательно изменила мужской гардероб: парики, кафтаны, жабо, кюлоты и чулки - символы Старого режима - остались в прошлом, мужчины стали носить брюки, ещё недавно считавшиеся атрибутом гардероба простолюдина, жилеты, фраки, отказались от ярких "женских" цветов – в моду входит чёрный цвет!
В первые десятилетия 19 века в Англии, Европе и России окончательно утверждается новый модный мужской костюм, призванный продемонстрировать "небрежную элегантность" – признак аристократичности нового века: длинные светлые брюки, рубашки со стоячим воротником и шейный платок, жилет контрастного цвета и фрак. Обязательные аксессуары – это трость или зонт-трость, цилиндр, перчатки и карманные часы на цепочке. Волосы стригли довольно коротко, бороды и усов все ещё не носили, зато стали отращивать бакенбарды.
В середине 30-х годов, после указа Николая I 1834 года, о котором мы расскажем чуть позже, военная форма была в очередной раз реформирована и мундир стал не менее шикарным и модным, чем "светский" костюм.