В 1570 году португальский путешественник и золотоискатель Франсишку Баррету обнаружил на юге Африки архитектурные сооружения, традиционные, скорее, для Европы, чем для «черного» континента.
Это были строения из камня, похожие на европейские крепости и замки времен раннего средневековья, вроде замка Кидвелли в Уэльсе, крепости Каркассон во Франции, византийских крепостей Платамон и Патры в Греции.
Позже этот комплекс сооружений получил название «Большой Зимбабве». Слово «зимбабве» на языке местных племен означает «каменные дома».
Что это за постройки? Кто их возвел и когда? Споры в научных кругах продолжаются и сегодня.
В начале 20 века территория «Большого Зимбабве» была исследована британским археологом Гертрудой Катон-Томпсон. По её мнению, руины некогда существовавшего здесь каменного города имели исключительно африканское происхождение.
Согласно официальным источникам, Большой Зимбабве был когда-то центральным городом государства Мономотапа и главной святыней народа шона (самая многочисленная народность в Зимбабве). Основан примерно в 1130 году и существовал около 300 лет.
Каменные стены крепости, огораживают площадь около 40 га. В строительстве не использовался скрепляющий камни раствор, тем не менее, высота стен достигает 9,5 метров. Планировка сооружения выглядит совершенной, каменные стены естественным образом вписываются в окружающий пейзаж, гармонично сочетаясь с природой. Помимо гранитных камней в строительстве города использовалось очень твердое сандаловое дерево. По мнению некоторых историков, строительство такого сложного инженерного сооружения было не по силам черным обитателям Африки.
В сказаниях южноафриканской народности ндебеле есть упоминания о неких пришедших с севера людях, которых звали «бачвези». По преданиям, они владели просто фантастическими способностями: летали, управляли предметами силой мысли, использовали уникальные и неизвестные до сих пор технологии строительства сооружения. И у них был белый цвет кожи.
Построив город, руины которого ныне и составляют Большой Зимбабве, «гости с севера» разделили его на две части. В одной они жили сами, в другой жили местные жители. Такая империя просуществовала более 200 лет, а потом, со смертью последнего их представителя, она распалась на несколько мелких княжеств. Бачвези были закрытым народом: они не вступали в браки с местными жителями, не пытались изменить их культуру или как-то перенять их нравы и образ жизни. В конце концов их ждала судьба любого закрытого этноса с малой численностью – они просто вымерли, не оставив после себя ничего, кроме стен древнего города.
Но кем были эти «белые» пришельцы?
Это могли быть жители Византии, вынужденные покинуть земли Малой Азии и Кипра в результате крестовых походов и других завоеваний в 10-12 веках.
Так в 30-х годах 20 века во время раскопок в Большом Зимбабве были обнаружены посуда и предметы утвари традиционные для Южной Европы 12 века.
В 1934 году шоны-крестьяне обнаружили на полях несколько каменных цилиндров, бока которых были исписаны загадочными символами. Подобные цилиндры до этого были найдены только в одном месте на Земле – на острове Цейлон и датированы они 14 веком. Тем самым временем, когда народ бачвези бесследно пропал из Большого Зимбабве.
Возможно ли, что строители «каменных домов» не исчезли полностью, а смогли переселиться на другие земли, например на Шри-Ланку?
Стоит отметить, что в центральной части острова Цейлон на сегодняшний день проживают представители народностей, о происхождении которых почти ничего не известно.