1. Борьба за Сталинград
Сталинградская битва - одна из самых печально известных осад всех времен. В течение почти семи месяцев армия осажденных российских защитников выступала против всех сил Третьего Рейха. Это было, пожалуй, самое важное сражение всей войны.
План Гитлера в 1942 году состоял в том, чтобы использовать Сталинград как ступеньку, с которой можно было бы захватить Москву и завершить свое вторжение в Россию. Сталин в ответ издал приказ № 227, заявив, что защитники Сталинграда сделают "не один шаг назад" и отказавшись от эвакуации мирных жителей города в качестве стимула для своих солдат к ожесточенной борьбе. К сентябрю 1942 года немцы почти захватили весь город, солдаты, которые были в буквальном смысле на грани поражения, были вынуждены воевать в некоторых из самых интенсивных и порочных боев войны.
Однако неожиданное наступление Советов в ноябре вскоре превратило битву в их пользу. Наступление зимы нанесло ущерб немецким войскам, равно как и отказ Гитлера приказать отступить от реки Волги, и вскоре нападавшие города были отбиты и окружены. Около 91 000 немецких войск, наконец, сдались советам 2 февраля. Трудно понять, сколько человек погибло в результате Сталинградской битвы, но, как полагают потеряли более 800 000 человек. В советах погибло 1,1 миллиона человек, а также еще 40 000 мирных жителей.