В XVIII веке Англия дала миру трёх великих краснодеревщиков – Томаса Чиппендейла, Джорджа Хэпплуайта и Томаса Шератона. Чиппендейл был гением не только дизайна, но и коммерции – Англия сохранила подробную биографию мастера. Шератон был бедняком, хоть и издал серию альбомов дизайна мебели. О его жизни остались отрывочные воспоминания современников. Хэпплуайт, видимо, не добился никакого коммерческого успеха, он даже не издал каталога своей мебели, это сделала его вдова, Алиса Хэпплуайт, предположительно через два года после его смерти. Естественно, о нём Англия не сохранила вообще никаких сведений. Англия, она такая.
Если мы сравним рисунки Джорджа Хэпплуайта с рисунками Чиппендейла и Шератона, мы увидим, что Хэпплуайт как рисовальщик колоссально отличается по уровню и от Чиппендейла, и от Шератона. В худшую, увы, сторону. Если те два – профессионалы, филигранные мастера рисунка, то Джордж на их фоне смотрится дилетантом. В ряде случаев допускает грубые ошибки в перспективе. Прориси Хэпплуайта проще, не изобилуют деталями, выглядят примитивнее.
Но, если в искусстве дизайна мебели можно быть поэтом, то поэтом был именно Джордж Хэпплуайт! Чиппендейл и Шератон – мастера, мастера великие и изящные, сложные и продуманные, но поэт – только Хэпплуайт с его примитивом! Отодвиньте стул на двадцать метров, и стул Чиппендейла будет видеться невнятным комком. Шератону далеко и до Чиппендейла. А «щит Хэпплуайта» не потеряет контура, его архитектоника будет звучать в любом ракурсе, с любого расстояния!
Не в деталях декора, а в непревзойдённом абрисе своих работ Хэпплуайт превосходит всех мастеров не только своей, но и других эпох! Да, судя по всему, ему некогда было учиться рисунку. Не существует ни одного предмета мебели, атрибутированного Хэпплуайтом, - видимо, он так и не стал мастером, получившим права на своё клеймо. Но английский мебельный классицизм – это Хэпплуайт и только Хэпплуайт. Ну, потом уже, конечно Шератон. Но только после Хэпплуайта. Тем более, что заимствования налицо.
Британские учёные попытались изобразить биографию Джорджа Хэпплуайта в английской версии Википедии. Но ни одного достоверного факта привести они не смогли. Единственным достоверным фактом существования гения мебельного дизайна Джорджа Хэпплуайта является изданный в 1788 году «Путеводитель столяра и обойщика, или Полное собрание конструкций предметов домашней мебели как в новейшем, так и наиболее апробированных вкусах» («The Cabinet-maker and upholsterer’s guide, or Repository of designs for every article of household furniture in the newest and most approved taste»), подписанный «А. Хэпплуайт и Ко, краснодеревщики».
Всё. Все остальные данные о Джордже Хэпплуайте носят исключительно предположительный характер.
Предположительно он умер в 1786 году в возрасте 40 лет. Предположительно он родился в городе Ритоне, графство Дарем. Предположительно «А. Хэпплуайт» расшифровывается как Алиса Хэпплуайт. То есть, Англия, хранительница традиций и обычаев, трепетно относящаяся к своей истории, не сохранила о Джордже Хэпплуайте никаких сведений. Вообще никаких. А смысл хранить сведения о человеке, не добившемся серьёзного коммерческого успеха? По мнению англичан – нет такого смысла.
И, уж если все данные о Джордже Хэпплуайте предположительны, не имеем ли и мы права предположить историю любви Джорджа и Алисы?
Англичане не могут даже утверждать, существовала ли на свете Алиса Хэпплуайт! Они не знают ничего.
Знаю только я. За мной, читатель, и только за мной! Я покажу тебе, что есть на свете вечная, верная, неподкупная любовь!