Во время первой мировой войны ходила злая шутка относительно политического положения в государстве.
У нас есть царь - пушка, которая не стреляет, не звонящий царь - колокол, и царь - царь не способный к правлению.
К этому перечню стоит добавить и еще один абсолютно безнадежный царь-Танк.
Уже в первые месяцы войны стало понятно, что такие технические новинки как: пулемет, колючая проволока, радиосвязь с частями войск, сделали боевые действия сугубо окопными.
Поэтому страны Антанты и их противники почти одновременно приступили к разработке техники, способной прикрывать пехоту в наступлении, преодолевать рвы, окопы, ямы от разорвавшихся снарядов.
В России этим занялись несколько изобретателей. В частности, Пороховщиков и Лебедев совместно с Жуковским. Последний в последствии стал отцом русской авиации. И если Пороховщиков считал, как потом оказалось абсолютно верно, что будущее у машин с гусеничным ходом, то Лебедев с Жуковским сделали ставку на колесе, да еще и в гигантском исполнении. По их эскизу боевая машина представляла собой два огромных, по 9 метров, колеса на одной оси, а сзади крепился 1,5 метровый каток. Передние колеса были способны, по задумке, преодолевать любые препятствия, а башня с пулеметным вооружением должна была посеять панику в стане врага.
Главной проблемой Лебедева с Жуковским, во время войны, когда каждый рубль на счету, была невозможность выпросить у чиновников сумму, достаточную для реализации проекта. Она остроумно была решена с помощью игрушечной модели с заводной пружиной. Лебедеву удалось получить аудиенцию у Николая II, где была продемонстрирована эта игрушка. Она на высокой скорости бегала по полу, преодолевала разбросанные книги, чем вызвала у царя неописуемый восторг. Видно Николай II был плохо знаком с законами физики, поэтому не понимал, что пропорции решают всё. Под новое чудо оружие выделили невероятную сумму, больше 200 тысяч рублей.
На эти деньги, при помощи двух трофейных двигателей от дирижаблей, был воссоздан макет из игрушки в натуральную величину.
Увы, проехав пару метров царь - танк застрял своим катком настолько, что вытащить его, было невозможно. Тут грянула революция и до гигантомании уже не было дела. Сам изобретатель возлагал всю вину на маломощность двигателей и малый диаметр катка.
Но по одной из версий весь проект был создан с подачи британской разведки, которая таким образом хотела погубить реализацию танка "Вездеход" Пороховщикова.
И действительно, у Великобритании в скором времени появится подобная широко известная машина Мк 1.
