Продолжаю серию небольших рассказов о том, с чем могут столкнуться путешественники во время длительного космического полёта на Марс. Уже говорилось о проблемах с радиацией и длительной изоляцией в замкнутом помещении. Сейчас предлагаю вашему вниманию краткое описание опасности, которая заключается в самой длительности таких путешествий.
Третья и, возможно, наиболее очевидная опасность - это расстояние. Экипажу придётся пролететь расстояние, равное в среднем 230 миллионам километров. Вместо трехдневного лунного путешествия, как это было в случае с “Аполлонами”, космонавты покинут нашу планету примерно на три года. И, хотя экспедиции на международную космическую станцию служат приблизительной проверкой по оценке ожидаемого влияния на планирование такого перелёта, полученные данные не всегда можно будет спроецировать на марсианскую миссию. Если на станции случится болезнь или чрезвычайная ситуация, экипаж сможет вернуться домой в течение нескольких часов.
Кроме того, грузовые корабли постоянно доставляют экипажу свежие продукты питания, медицинское оборудование и другие ресурсы. Но, как только мы включим свои двигатели для путешествия на Марс, пути назад уже не будет, как не будет и пополнения запасов.
Планирование и упор на самодостаточность являются важными ключами к успешной марсианской миссии. Столкнувшись с задержкой связи до 20 минут, и это только в одну сторону, и возможностью сбоев оборудования или чрезвычайной медицинской ситуации, люди должны быть способны противостоять множеству ситуаций без поддержки со стороны команды на Земле.
На изображении: светлая точка правее центра - Земля. Так её видно из области системы колец Сатурна. Источник: НАСА.