Осенью 1942 года пока советская армия сражалась с фашистами на подступах к Сталинграду, в Астрахани спешно и трудно шло формирование 28-й резервной армии из местных парней, моряков Каспийского флота, молодежи, что сумела эвакуироваться из блокадного Ленинграда. Не хватало людей, техники, орудий, обмундирования и лошадей.
Пришлось импровизировать на ходу и в качестве тягловой силы использовать верблюдов, часть из которых прибыла из Казахстана, а часть была выловлена в Астраханских степях близ озера Баскунчак. Если восточные собраться были приручены и имели довольно покладистый нрав, то степные вольные животные отличались особой строптивостью.
Многие солдаты впервые в жизни видели этих огромных существ и представления не имели, как с ними нужно управляться. На выручку пришли вездесущие мальчишки, пасшие скот в местных степях. Они быстро сумели обучить красноармейцев хитростям обращения с двугорбыми великанами, помогли объездить их, приучить к упряжи и тасканию повозок, полевой кухни, орудий.
Неприхотливость и чрезвычайная выносливость верблюдов оказалась очень кстати, они могли перемещать тяжелейшие массы и подолгу обходиться без еды и воды. На пути следования в Ростов 28-я резервная армия столкнулась с вражеской танковой группировкой под командованием Манштейна. Немцы, так и не сумев прорвать Сталинградское окружение, двигались, отступая в ту же сторону.
Состоялся кровопролитный бой, где у верблюдов не было никаких шансов устоять перед бронированными «тиграми». Уцелела лишь незначительная часть животных. Дойдя до Ростова остатки резервной армии пришлось переформировать, однако солдаты ходатайствовали о сохранении команды с баскунчакскими «кораблями пустыни».
Так двое верблюдов по имени Мишка да Машка обосновались в артиллерийском боевом расчёте под командованием сержанта Григория Нестерова. Татарский солдат по фамилии Кармалюк был бессменным заряжающим этого орудия.
Много километров было пройдено, много боев принято, много однополчан безвозвратно потеряно или отправлено в тыловые госпитали, только судьба хранила расчет Нестерова, которому удалось в полном составе дойти до самого Берлина. По некоторым данным, верблюдицу Машку даже удавалось доить, отпаивая раненых бойцов ценным верблюжьим молоком.
Известно, что 902-й стрелковый полк был самым первым, кто сумел прорваться к стенам немецкой канцелярии. Судьба распорядилась таким образом, что именно из орудия сержанта Григория Нестерова, которое тянули всю войну Мишка с Машкой, был произведен один из первых прицельных выстрелов по рейхстагу, согласно полковому рапорту.
Вместе с Мишкой и Машкой до Берлина дошел еще и верблюд Яшка, бывший родом из калмыцкого поселения Яшкуль. За верную «службу» Родине, красноармейцы наградили верблюдов по своему усмотрению, соорудив для них наградные муаровые ленты, что применялись прежде фашистами для своих «героев».
В дальнейшем демобилизованных верблюдов с максимальной аккуратностью погрузили в эшелоны и направили в Московский зоопарк на заслуженный отдых, где те прожили еще немало лет…
Если дочитали историю, ставьте "палец вверх", подписывайтесь на канал, это даст автору стимул писать больше и лучше для Вас.