Яркая игра против сборной Чехии стала для Украины дополнительным бременем в контексте поединке со словаками. Андрей Шевченко должен был выдерживать покоренную высоту, или, по крайней мере, приблизиться к этому. Потому как провал в сегодняшнем матче перекликался бы с ситуацией в группе отбора к чемпионату мира 2018, когда после искрометного футбола с турками украинцы болезненно приземлились на "пятую" точку в борьбе с Исландией. И тогда команда с тренером попали бы под угрозу обзавестись клеймом нестабильности.
По сравнению с матчем в Чехии Шевченко сделал одно изменение в стартовом составе – вместо Сергея Кривцова в центре обороны появился Никита Бурда. Степаненко был единственным "глубинным" опорником, однако словаки, в отличие от чехов, не прижимались к своим воротам, не позволяя Марлосу и Малиновскому работать только на атаку. На стартовых минутах была борьба именно за центральный плацдарм.
Хозяевам удалось очертить свои намерения благодаря ударам Коноплянки и Степаненко. Получилось неточно, но сам факт выглядел многообещающе. Особенно в случае с Тарасом – удар произошел после того, как перед штрафной площадкой Дубравки Гамшику не позволили разбежаться с мячом.
Пристрелка затянулась. Вскоре состоялся еще один удар Степаненко – на этот раз точный, однако слишком слабый. Словаки сначала отвечали на это контратаками, но не замедлили и позиционные атаки. Правда, без опасных моментов. Собственно, как и на противоположной стороне поля.
В атаке продуктивнее работал правый фланг сборной Украины. Но получалось не так хорошо, как против Чехии. Зато постепенно освоились словаки, создав в середине тайма убийственный момент у ворот Пятова. На подачу Шатка отозвался Немец, однако мяч после его удара разминулся со штангой.
Это было тревожным звоночком, который только, словно через громкоговоритель, усилился с ударом Роберта Мака. Украина больше владела мячом, но после стартовой активности таких моментов не создавала. Удар Яремчука на 30-й минуте? Слишком просто для голкипера.
А вот выстрел Малиновского со штрафного в конце первой 45-минутки – это уже что-то. На тот момент преимущество вновь отошло к украинцам, но с креативом не складывалось. Прагматичные и внимательны словаки, как и предполагалось, убивали потуги соперника.
Вторая половина встречи началась с прострела / удара Малиновского со штрафного, после которого кто-то из словаков едва не срезал мяч в собственные ворота. Словаки ответили моментом Мака, но в дальнейшем держать быстрый темп не могли. Точнее, не смогли ответить на удар Ракицкого, а также на попытку Марлоса, Яремчука и Степаненко замкнуть прострел Матвиенко. С другой стороны, давление украинцев не было разрушительным для Словакии, поэтому лезть на рожон смысла не было.
С течением времени матч все больше превращался в рутинную борьбу. Шевченко понимал ситуацию, освежив игру команды Зинченко и Цыганковым. И одна с замен сработала на сто процентов. Вингер Динамо, заняв место Коноплянки, начал по принципу "с места в карьер", сделав рейд левым флангом. Разрекламированный Шкриньяр не успел за скоростью оппонента, аккуратно завалив того на газон. Однако арбитр видел ситуацию четко и без колебаний указал на "точку". Ярмоленко не совсем уверенно, но переиграл Дубравку.
Словаки очень не вовремя для себя пропустили – когда использованы были все замены, а времени на спасение оставалось мало. Зато Шевченко еще имел возможность насыпать цемента, выпустив в центр поля Сидорчука. И хотя один момент у гостей все же был (после подачи углового, когда Пятова расстреливали в упор), отстоять победный счет удалось.
Что ж, достойная месть словакам за прошлые страдания. А одновременно – серьезная заявка на победу в группе Лиги наций.
Лига наций. Лига В. Группа 1
9-е сентября. Львов. Арена Львов. Без зрителей
Украина – Словакия 1:0
Гол: Андрей Ярмоленко (пен.)
Украина: Андрей Пятов - Александр Караваев, Никита Бурда, Ярослав Ракицкий, Николай Матвиенко - Тарас Степаненко (Сергей Сидорчук 85) - Андрей Ярмоленко, Марлос, Руслан Малиновский (Александр Зинченко 71), Евгений Коноплянка (Виктор Цыганков 78) - Роман Яремчук
Словакия: Мартин Дубравка - Любомир Шатка, Милан Шкриньяр, мартин Шкртел, Томаш Губочан - Станислав Лоботка, Юрай Куцка (Ян Грегуш 78), Мареш Гамшик - Роберт Мак, Владимир Вайсс (Альберт Руснак 70) - Адам Немец (Ондрей Дуда 64)
Предупреждения: Евгений Коноплянка 64 -Томаш Губочан 16, Ондрей Дуда 74