Рассказывается про использование земель завоеванных стран. Большое количество свободной земли сдавалось в аренду. Земли, полученные после Пунических войн, сдавались в аренду.
Рим захватил большие территории покоренных им стран (примерно половину). Эти земли назывались публичными, или общественными - ager publicus. Они принадлежали всему римскому народу, и управление ими было доверено сенату.
Государство использовало эту собственность, чтобы награждать солдат или для уплаты долга. Оно могло продавать землю частями (наделами) или сдавать арендаторам - колонам, которые на завоеванных территориях способствовали проникновению и распространению римских нравов, языка, культуры и т.д. Какими бы ни были участки земли, окультуренными или непригодными для земледелия (леса, пастбища), большая их часть сдавалась внаем по различным ставкам арендной платы, зависящим от типа сельскохозяйственного производства. Арендная плата вносилась ежегодно. В завоеванных странах земли иногда сдавались их бывшим владельцам. После Второй Пунической войны крупные земельные собственники начали арендовать большие земельные участки - ager publicus для увеличения собственных поместий, которые стали превращаться в крупные латифундии. Отсутствие контроля привело к незаконному захвату земель и к еще большему расширению арендуемых площадей. Иногда мелких арендаторов сгоняли с насиженных мест. С годами они незаконно присваивали эти площади и пользовались ими как собственными, не внося арендную плату. Против такого разграбления народного достояния и были направлены законы братьев Гракхов.
В соответствии с ними часть незаконно присвоенных земель возвращалась государству для дальнейшего распределения среди неимущих граждан (законы 133 и 121 гг. до н.э.). Но Гракхам не удалось провести свои идеи в жизнь. Закон Семпрония был не совсем корректен. Предоставление земельных наделов по этому закону полагалось только римским гражданам. Бывшие владельцы земли, у которых она была конфискована и которым иногда сдавалась внаем, исключались. Реализация этого закона оказалась чревата беспорядками, от которых предостерегал Сципион Эмилиан, выступавший против его принятия.