Когда в 1492 году корабли Христофора Колумба достигли Кубы и Гаити, португальцы были уверены, что они приплыли в Вест-Индию. Однако, на самом деле они открыли миру ранее не известные земли, которые в дальнейшем стали называть Южной Америкой и Северной Америкой.
Южную Америку когда-то давно называли еще и «Испанской Америкой», однако времена, когда на этом континенте правили испанцы и португальцы, давно прошли. Сейчас в Южной Америке существует 12 полностью независимых государств, каждое из которых представляет огромный интерес для любознательных путешественников.
География Южной Америки
Большая часть континента Южная Америка находится в южном полушарии Земли. На западе Южная Америка омывается водами Тихого океана, а на востоке континента – Атлантического океана. На севере Панамский перешеек и Карибское море разделяют Южную Америку с Северной Америкой.
В Южной Америке есть много островов – Огненная Земля, Фолклендские о-ва, Чилоэ, Галапагосские о-ва, Веллингтон и др. Общая площадь Южной Америки – ровно 17,757 млн. кв. км. Это примерно 12% суши Земли.
Климат, на большей части территории южноамериканского континента экваториальный, субэкваториальный и тропический. На юге климат субтропический и умеренный. Огромное влияние на климат Южной Америки имеют океанские течения и горные системы.
Самая длинная река в Южной Америке – Амазонка (6 280 км), которая протекает по территории Перу и Бразилии. В число самых больших южноамериканских рек также входят: Парана, Сан-Франсиску, Токантинс, Ориноко и Уругвай.
В Южной Америке есть несколько очень красивых озер – Маракайбо (Венесуэла), Титикака (Перу и Боливия), и Поопо (Боливия).
На территории экваториального пояса Южной Америки находятся густые влажные экваториальные леса – сельва, а в глубине континента расположены тропические и субтропические степи - кампос.
Практически через всю территорию Южной Америки проходит горный массив Анды (Южные Кордильеры), протяженность которого составляет около 9 тыс. километров.
Самая высокая гора этого континента – Аконкагуа (6 959 метров).
Население Юной Америки
На данный момент население Южной Америки достигает 390 млн. человек. Это пятое место среди всех континентов по численности населения (на первом месте Азия, затем - Африка, Европа и Северная Америка).
На территории южноамериканского континента проживают представители всех трех больших рас – европеоиды, монголоиды и негроиды. Так как смешение рас в Южной Америке шло без особых проблем, то сейчас на этом континенте много представителей смешанных расовых групп (метисы, мулаты, самбо). Южноамериканские аборигены (индейцы) относятся к монголоидной расе. Крупнейшие индейские народы – кечуа, арауканы, аймара и чибча.
В странах Южной Америки население говорит, в основном, на испанском и португальском языках. Индейские народы разговаривают на своих местных языках (например, арауканский язык).
Страны
На данный момент в Южной Америке насчитывается 12 полностью независимых государств (Аргентина, Бразилия, Венесуэла, Боливия, Парагвай, Гайана, Колумбия, Эквадор, Парагвая, Чили, Суринам и Уругвай), а также 3 зависимые т.н. «территории» - Французская Гвиана, Фолклендские острова и Галапагосские острова.
Самая большая южноафриканская страна – Бразилия, ее площадь составляет 8 511 970 квадратных километров, а самая маленькая – Суринам (площадь - 163 270 кв. км).
Регионы
Южную Америку обычно делят на 3 основных региона:
- Карибская Южная Америка (Гайана, Колумбия, Суринам, Венесуэла, Французская Гвиана).
- Андские государства (Чили, Венесуэла, Перу, Эквадор, Колумбия и Боливия).
- Южный Конус (Аргентина, Уругвай, Бразилия и Парагвай).
Однако, иногда Южную Америку делят и на другие регионы:
- Андские страны (Колумбия, Эквадор, Венесуэла, Чили, Перу и Боливия);
- Лаплатские страны (Аргентина, Парагвай и Уругвай);
- Бразилия.
Города в Южной Америке начали появляться во время империй южноамериканских индейцев - ацтеков, майя и инков. Возможно, самым древним южноамериканским городом является город Карал в Перу, основанный индейцами, как полагают археологи, около 5 тыс. лет назад.
Сейчас самым густонаселенным южноамериканским городом считается Буэнос-Айрес, столица Аргентины, в котором проживают почти 13 млн. человек. Другие крупнейшие города Южной Америки – Богота, Сан-Паулу, Лима, и Рио-де-Жанейро.