Французский король Людовик XIII отличался большой жадностью: каждую копейку из своей казны он отдавал с большим трудом, но при этом был щедр на роскоши. В этих условиях расплачиваться за всё приходилось его ближайшему окружению.
Так, например, во время одного из пиршеств при дворе короля представили поэта по имени Малерб. Людовику настолько понравились его стихи, что он тут же пригласил барда остаться на условиях высокого жалованья и оплаты всех его расходов. При этом, не желая тратить свои деньги, Людовик спросил у одного из своих камер-юнкеров, Бельгарда, не желает ли тот принять поэта на своё содержание. Разумеется, предложение было исключительно формальным, а в действительности же это был приказ.
Вероятнее всего, Бельгард вскоре разорился бы, однако его спасла мать короля, Мария Медичи, которая, узнав о поступке Людовика, сняла с камер-юнкера обязательства по Малербу и приняла его на своё содержание.
А вскоре выяснилось, что Людовик XIII и Малерб просто нашли друг друга. Поэт, как и король, тоже любил роскошную жизнь, но за чужой счёт, а потому расходы возлагались на его слугу. Формально жалованье последнему было назначено весьма внушительное по тем временам, однако зачастую деньги попросту не доходили до слуги, так как Малерб часто говорил ему:
"Друг мой, гневить хозяина значит гневить бога; а чтобы испросить у бога прощения, надобно поститься и раздавать милостыню. Посему из того, что вам причитается, я удерживаю пять су, которые, заботясь о вас, раздам бедным во искупление ваших грехов". С этими словами он забирал деньги, и, разумеется, никуда дальше его кармана они не уходили.