У каждого народа на всех этапах его существования существует какой-то любимый вид развлечений. У древних римлян таким развлечением были гладиаторские бои.
В наше время вокруг этого зрелища разрослось много сплетен и выдумок, но совсем забылось или намеренно не обсуждается реальная история гладиаторских боев. Судя по всему, это соревнование имеет этрусские корни, хотя не все ученые того же мнения. Этрусски использовали эти бои в рамках заупокойного культа. Римляне же переняли эту часть погребального обряда и долгие годы бои сохраняли исключительно культовый характер. Гладиаторы сражались на похоронах у богатых и знатных особ.
Из исторических источников известно, что некоторые римляне в своих завещаниях просили после их смерти выставить на гладиаторский бой свою самую красивую рабыню или мальчиков, которых те любили. Возможно, как и в культуре многих народов, римляне считали, что в могилу нужно класть все, что при жизни принадлежало человеку, в том числе рабынь и мальчиков. А может это указывает на жестокость этого народа. Ведь именно этот народ создал из погребального обряда развлечение, которое устраивалось потом по всей стране, и на которое тратилась неимоверная сумма денег. В 105 году до н.э. гладиаторские бои входят в число публичных зрелищ (а появились задолго до этого), а отменили их только после принятия христианства, в 400 году н.э., так как это религия не может потерпеть такого обращения с человеком и с животными. Помимо этрусской версии происхождения боев есть и другая.
Гладиаторские бои возникли как наказание для военных пленных и преступников. Вероятно именно отсюда пошло мнение, что гладиаторы - это безвольные рабы, но это не совсем соответствует истине. Дело в том, что народ, то есть те сами люди, которые вбирают императора, очень любил гладиаторские бои, потому каждый правитель старался сделать их как можно более масштабная и интересная. А для этого обычный, слабый, безвольный раб не подходит, ему нет смысла бороться за свою жизнь и нет возможности. Поэтому в крупных битвах могли участвовать только физически сильные и выносливые люди, имеющие определенную подготовку и умеющие работать с разным видом оружия. Кроме того, чтобы бой был действительно интересным, гладиаторы должны быть заинтересованы в победе, поэтому за победу платили большие деньги рабу, создавали для него идеальные условия для жизни, а также многократные победители получали свободу.
Правда, в период процветания гладиаторские бои были так выгодны, что не только рабы были рады сражаться, но и свободные люди нанимались в качестве гладиаторов. К тому же, вопреки популярному мнению, не каждый проигравшей умирал. Если публика скандировала: "Жизнь", и это одобрял император, поднимая большой палец вверх, то гладиатору даровали жизнь. Если публике не понравился гладиатор, и они просили его добить, а император опускал свой большой палец вниз, то проигравший проиграл. О своих пожеланиях могли говорить и гладиаторы, но только при помощи жестов. Если перед боем один из бойцов поднимает вверх указательный палец, то бой длится до первого ранения. Если рука во время боя была поднята вверх, а большой палец находился в горизонтальном положении, то это значит, что потерпевший поражение просит его убить и он по кодексу чести гладиатора обнажал горло для удара мечом. Но некоторые проигравшие просят и о пощади, для этого они сжимают кулак. Но последние решение всегда остается за судьей: сжатый кулак - прощение, кулак разжат - смерть. Судью назначал всегда сам император. Таким образом, выходит, что гладиаторские бои это очень классно, и как жаль, что их сейчас не проводят, что тоже не совсем верно, ведь, как мы знаем, у медали две стороны. А о второй стороне мы поговорим во второй части.