Ранней весной 609 г. до н.э. египетский царь Нехао II выдвинулся в свой первый военный поход в сторону реки Евфрат. Он направлялся с целью оказать поддержку последнему правителю Ассирии Ашшур-убаллиту II, который вёл боевые действия против царей Вавилона и Мидии.
Однако путь Нехао внезапно преградил иудейский царь Иосия, остановив его в районе Мегиддо. Это оказалось неожиданностью для Нехао, однако, понимая, к чему всё идёт, египетский царь попробовал разрешить изначально ситуацию мирным путём.
Однако, иудейский царь Иосия намеревался применить силу, а потому на предложения мирного урегулирования ответил резким отказом, тут же став готовить свою армию к предстоящему сражению, причём делал это полностью открыто, то ли пытаясь запугать своего противника, то ли намекая на то, что дальнейшие попытки вести переговоры бессмысленны.
Однако Нехао, которого уже ждали на Евфрате, остался при своей прежней позиции - вступать в сражение он не хотел, а потому отдал приказ разыскать в рядах своего войска лучшего лучника, которому поставил задачу поразить Иосию.
Это случилось, когда Иосия выстраивал своих солдат перед битвой, демонстративно разъезжая на колеснице. Стрела попала точно в цель, а потому Иосия скончался на месте. Иудейское же войско, увидев гибель своего предводителя с первого же выстрела, забрало тело убитого Иосия и развернулось обратно на Иерусалим. Нехао же двинулся дальше.