Это происшествие вошло в историю как событие Кэррингтона - по имени астронома Ричарда Кэррингтона, который первым обнаружил непонятную солнечную активность - величайший солнечный шторм за последние полтысячи лет.
Случись подобное сегодня - из строя окажутся выведены все околоземные спутники, сгорят ключевые трансформаторы электрических сетей, в результате чего без электроэнергии и связи большинство крупнейших городов мира останутся на срок до одного года. Однако сегодня учёные способны заранее предугадать надвигающуюся катастрофу, а значит - и реагировать на неё. Тогда же, в 1859 году, многие подумали, что наступает конец света.
В тот день небо было необычайно ярким и красочным. Так. например, северные и южные сияния оказались намного сильнее обычных, либо и вовсе наблюдались там, где их не бывает и быть не может – вплоть до экватора. Часть из них были настолько мощными, что люди просыпались посреди ночи, будучи убеждёнными, что наступил день.
Всемирная телеграфная сеть была получила настолько сильные повреждения, что коммуникации по всему миру отключились, а телеграфные столбы сгорали от огня, возникающего в результате колоссального напряжения. Со временем стали появляться сведения о том, что телеграфные машины до такой степени переполнялись энергией, что могут несколько минут работать без каких-либо источников питания.. Возможно, именно из-за этого избытка энергии многие операторы получили мощный электрический шок.