В одном из залов Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи в Санкт-Петербурге в качестве экспоната представлена 76-мм пушка ЗИС-З. Из таблички, вывешенной на щите, явствует, что орудие прошло по дорогам Великой Отечественной войны более 2200 км. Командовал им старший сержант Н. А. Сазонов. На боевом счету расчета этого орудия 10 подожженных и уничтоженных танков, 16 пулеметов, свыше 400 убитых солдат и офицеров противника.
Николай Архипович Сазонов был призван в ряды Красной Армии в апреле 1942 г. Новомосковским райвоенкоматом (Пензенская область) и назначен командиром орудия в 712-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк. За героизм, мужество, высокое воинское мастерство, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, он был удостоен высокого звания Героя Советского Союза (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 г.), награжден орденами Красной Звезды (дважды), орденом Славы III степени, медалью «За отвагу».
Вот один из многих боев, в которых отличился Н. А. Сазонов.
В середине августа 1944 г. немецко-фашистское командование, стремясь облегчить положение своих войск в Прибалтике, решило ликвидировать шяуляйско-елгавский выступ и сосредоточило на этом направлении крупную группировку — до восьми танковых и моторизованных дивизий. Противник нанес сильные контрудары по советским войскам. Четыре танковые дивизии наступали в полосе 2-й гвардейской армии в направлении на Шяуляй. На вооружении этих соединений имелись главным образом новейшие танки «тигр», «пантера», «королевский тигр», а также штурмовые орудия «Фердинанд». С 16 августа под Шяуляем развернулись тяжелые, ожесточенные бои.
Противнику удалось захватить плацдарм на восточном берегу рек Вента и Дубисса. С утра 17 августа фашистские войска возобновили наступление. Используя превосходство в силах, особенно в танках, враг ценою больших потерь добился частичного успеха, продвинулся вперед и создал реальную угрозу Шяуляю.
Для усиления обороны, особенно противотанковой, советское командование перебрасывает под Шяуляй из резерва армии и фронта танковые, стрелковые, артиллерийские части и соединения. В числе их был и 712-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк РВГК (командир подполковник Г. Г. Мельников). Полк с ходу развернулся в боевой порядок в районе Кужи, (иск.) ст. Омолье. Швендрис (западнее Шяуляя). Оборону здесь держали подразделения 44 й мотострелковой бригады.
С утра 18 августа до батальона гитлеровцев атаковало позиции 4-й батарей, расположенной в районе населенного пункта Пурвыня. Батарея, поддерживая мотострелков, открыла огонь. Тогда группа фашистов начала обходить батарею с севера, намереваясь ударить во фланг обороняющимся. Здесь, на правом фланге батареи, находилась противотанковая пушка старшего сержанта Н. А. Сазонова.
Чтобы бить противника наверняка, командир орудия приказал подпустить пехоту ближе и расстреливать ее в упор. Хладнокровие, спокойствие командира передалось всему расчету. Когда атакующие приблизились к орудию на 150 — 200 м, Сазонов подал команду на открытие огня. Быстро, сноровисто действовал хорошо слаженный расчет. Беглым огнем осколочной гранатой артиллеристы во взаимодействии с огнем пехоты нанесли огромный урон противнику. Более 100 вражеских трупов осталось лежать перед высотой.
При очередной атаке группе гитлеровцев удалось обойти орудие, непосредственно на огневой позиции завязался упорный бой. В короткой ожесточенной схватке расчет уничтожил 15 вражеских солдат. Пример всем показывал Н. А. Сазонов.
Откатившись назад, противник вскоре атаковал соседнее орудие и сумел ворваться на позицию артиллеристов. И там завязался жаркий рукопашный бой. Старший сержант Н. А. Сазонов, оставив у орудия наводчика и заряжающего, бросился с остальными номерами на помощь товарищам. В этом скоротечном, ожесточенном бою они уничтожили 10 гитлеровцев.
На следующий день, 19 августа, после артиллерийского налета противник бросил в бой танки. По дороге, не замечая хорошо замаскированной противотанковой пушки (ночью Н. А. Сазонов по указанию командира взвода сменил позицию), двигались 5 танков и 10 бронетранспортеров. Пропустив машины вперед, расчет по сигналу старшего сержанта внезапно для гитлеровцев открыл огонь по бортам танков и бронетранспортеров. Первыми же выстрелами были подожжены головной танк и бронетранспортер. Остальные машины повернули обратно. На дороге образовалась пробка, им воспользовались артиллеристы и подожгли еще два бронетранспортера.
Противник еще восемь раз в этот день переходил в атаку, но артиллеристы с занимаемого рубежа не отошли. Перед позицией старшего сержанта Н. А. Сазонова враг оставил более 200 трупов своих солдат и офицеров...