В то раннее утро Мелисса Рингстафф со своей семьей возвращалась на машине домой из соседнего городка. В двух часах езды от города Харлана (штат Кентукки) женщина заметила на обочине противоположной полосы большую неуклюжую собаку, лежавшую прямо на асфальте. Поняв, что животному требуется помощь, они свернули и остановили автомобиль.
"Скорее всего, бедолагу сбила проезжающая машина. Как только мы к нему приблизились, пес тут же встал и подошел к нам, виляя хвостом. На первый взгляд на его теле не было никаких признаков травмы. Однако именно тогда я поняла, почему он находился в этом месте", - рассказывает Мелисса.
В кювете лежала другая собака, сбитая автомобилем. К большому сожалению, помочь ей было уже нельзя. Большой пес охранял своего друга до последнего, пока из-за тяжелого ранения его сердце не перестало биться.
Рингстаффы пытались заманить собаку в свой грузовик, но он отказался бросать собрата.
"Нам пришлось покинуть его на некоторое время, так как мы ехали по срочным делам. Но спустя десять часов мы вернулись на место за животным", - говорит Мелисса.
Верный пес все так же лежал рядом со своим погибшим товарищем. Мелисса опять попыталась приманить бедолагу лакомством, которое захватила из дома, но тот ни на что не реагировал. Тогда дочери супругов взяли животное на руки и посадили его в багажник автомобиля.
Мелисса и ее муж заехали в близлежащую деревеньку, чтобы узнать у местных жителей о собаках. Им удалось выяснить только то, что животных оставил бывший владелец, который переехал на постоянное место жительство в другой город. Своих питомцев он брать не пожелал.
Преданные четвероногие друзья жили на обочине трассы несколько дней, надеясь, что их хозяин вернется. Но человеческая жестокость не знает границ...
Рингстаффы привезли собаку к себе домой, накормили ее, искупали и даже подстригли. Во дворе дома стояла пустая будка, но пес не захотел в ней спать. Вместо этого он нашел в заборе лаз и убежал.
Весь день супруги опрашивали знакомых и прохожих, чтобы узнать о своем питомце хоть какую-то информацию. Они объехали все местные гуманные сообщества по спасению животных, но никто не видел огромного пса с добрыми глазами.
Их поиски заняли почти три дня. Мелисса с мужем преодолели несколько сот миль, проколесив почти по всему штату. Наконец, им удалось найти песика, который сидел на крыльце какого-то дома. Он радостно завилял хвостом, увидев знакомые лица.
Вечером этого же дня Мелисса купила четвероногому путешественнику бирку с его новым именем - Хатико. Собака оказалась такой же преданной, как и его собрат в одноименном фильме. Однако потом они дали большому питомцу другое имя - Такер, ведь в художественной ленте верный песик в концовке погибает.
Сегодня Такер живет в семье Рингстаффов. Он уже привык к новому дому, поэтому попыток убежать больше не предпринимает! Большой пес, переживший предательство и гибель лучшего друга, наконец-то, счастлив и любим...