«Красота требует жертв!» - под эгидой этого девиза жили тысячи модниц, на протяжении сотен лет стройными рядами затягивающих себя в корсеты ради золотого эталона талии – 33 см в обхвате. Деформирующиеся при этом внутренние органы провоцировали недомогания разной степени тяжести: от обмороков до переломов рёбер и даже смерти. Поначалу состоявшие из железных прутьев и деревянных брусков, а позже – из китового уса, корсеты больше походили на орудия пыток и – не без помощи феминисток – вышли из моды лишь к середине прошлого столетия.
Ещё один популярный ингредиент формулы красоты – мышьяк. До середины XIX-го века он использовался везде: в румянах (которые, кстати, травили не только своих прекрасных обладательниц, но и их спутников), в париках, шляпках (особенно при изготовлении украшавших их чучел животных), платьях и даже при производстве обоев, которые в условиях влажного климата Англии отдавали гнилью и чесноком.
Яды также шли в ход у светских красавиц – ими можно было не только устранить соперницу или надоевшего любовника, но и напротив – привлечь к себе внимание мужчин волшебным блеском глаз и глубоким, проникновенным взглядом расширенных зрачков – глубоких, как два омута. А придавала им такой «колдовской» эффект пара капель настойки белладонны. Позже их заменил атропин – также природный яд. Стоит ли говорить, к чему приводило злоупотребление этими веществами?..
Кринолин – пережиток моды, продержавшийся на плаву недолго (всего 8 лет), но успевший вымостить значительную часть дорожки к убийственной красоте. Будучи популярным во второй половине XIX-го века, он был призван не только придавать зачастую чрезмерную пышность платью, но и держать собеседников на расстоянии, приличествующем правилам хорошего тона. Однако его размер (до 2 м в диаметре) часто не позволял носившим его девушкам просто войти в дом, не говоря уж о том, чтобы беспрепятственно сидеть. Известны случаи летального исхода, когда упавшая на кринолин свеча поджигала платье вместе с его прекрасной хозяйкой, а также чудесного спасения, когда огромный каркас послужил парашютом прыгнувшей с моста самоубийце.
Одним из наиболее популярных изобретений для поддержания женской красоты с древних времен и до сегодняшнего дня является, конечно же, эпиляция. Однако если раньше эта процедура была подобна пытке, то в начале XX-го века изобретение Альберта Гейзера – Tricho System – произвело фурор. Безболезненное и пожизненное удаление волос – это ли не сказка? Вот только добрый доктор забыл предупредить, что подобный эффект достигается за счет рентгеновских лучей, иными словами – дозы радиации. Стоит отметить, что этот прибор продолжали применять вплоть до 1947 года. К этому времени большинство людей, использовавших этот метод удаления волос, уже умерли от рака.