«Империя Соединенных Штатов Америки». Как вам такое? Нет, статья не о политике и не посвящена конспирологическим теориям. Просто в США с 1859 по 1880 годы в Сан-Франциско царствовал-императорствовал император США Джошуа Абрахам Нортон. Он же Нортон I.
В 1849 году Нортон прибыл в Сан-Франциско, имея капитал в 40 тыс. долларов. Спустя всего три года, ему удалось сколотить уже 250 тыс. на сделках с недвижимостью. Так бы ему и заниматься недвижимостью (хорошо же получалось у мужика!), но жажда быстрых денег толкнула его попробовать себя в спекуляции рисом. (Китай в то время ввел запрет на экспорт риса и цены на него подскочили). Если коротко, то в 1858 году Нортон прогорел. Вчистую, потерял все, что было нажито. После этой трагедии, он ненадолго исчезает из города. Так закончилась история бизнесмена и началась история императора.
17 сентября 1859 года Нортон посетил редакции нескольких газет, которые попросил опубликовать следующее объявление:
«По императивному требованию значительного большинства граждан этих Соединённых Штатов, я, Джошуа Нортон, ранее из Алгоа Бэй, Мыс Доброй Надежды, а сейчас, последние 9 лет и 10 месяцев из С.Ф., Кал., декларирую и провозглашаю себя Императором этих Соединённых Штатов и облечённый таким образом принадлежащей мне властью сим приказываю и предписываю представителям различных штатов собраться в Музыкальном холле города 1-го дня февраля, затем, тотчас же произвести такие улучшения в существующих законах, которые устранят всё зло в стране и таким образом обеспечат непоколебимую веру в существование стабильности и целостности, как в стране, так и за её пределами.
Нортон I, Император Соединённых Штатов.».
Объявление опубликовал только редактор Бюллетеня Сан-Франциско в качестве шутки. Так эта история получила огласку. И если вы думаете, что новоявленный император, (который позже объявил себя еще протектором Мексики), на этом успокоился, то ошибаетесь. Нортон I принимал живейшее участие в жизни города, издавал «указы», «декреты» и даже вводил или упразднял налоги. Этот городской сумасшедший снискал такую большую популярность среди жителей Сан-Франциско, что они при встрече отдавали ему полагавшиеся монаршей особе почести. Его бесплатно кормили в ресторанах и гордились этим (чего только стоят таблички «Посещается Его Величеством Императором Нортоном Первым» на входе). И заведения, которые он посещал, имели больший успех, чем те, в которых он не бывал. Квартиру императору тоже оплачивал город, а в театре для него было зарезервировано три места (для самого императора и для двух его собак). Кстати, заседания Академии наук Сан-Франциско Нортону I и его собакам тоже разрешалось посещать. А некоторые промышленники платили ему символические «налоги».
Думаете этого много? А вот и нет! Хозяин типографии напечатал специально для Нортона валюту с изображением императора, (от 10 центов до 10 долларов), которую принимали в банках! Нортон обещал, что в 1880 году каждый владелец этих денег сможет получить еще 5-7% сверх номинала. (Кстати, сейчас эти деньги у коллекционеров ценятся очень высоко).
Сам Нортон передвигался по городу пешком или на велосипеде. Носил старую шинель и видавшие виды сапоги. Любимым занятием само провозглашенного императора было патрулирование улиц и наблюдение за работой полицейских. Ему было достаточно увидеть, как кто-то совершает доброе дело, как он тут же жаловал герою дворянство.
Если вы решили, что жители города относились к нему как к простодушному дурачку и развлечению, вы несколько заблуждаетесь. Как пример можно упомянуть тот факт, что однажды, Нортон, будучи один, не допустил погрома в китайском квартале Сан-Франциско. Он просто встал у погромщиков на пути, и они мирно разошлись.
В международных делах Нортон тоже не сидел сложа руки, он активно писал письма европейским правителям. Одной из его идей было создание организации, сходной по функциям с Лигой Наций.
Скончался Нортон I 8 января 1880 года, во время очередной прогулки. На следующий день газета «Сан-Франциско Хроникл» напечатала только четыре слова на французском языке на весь центральный разворот газеты: «LE ROI EST MORT» («Король умер»). А «Morning Call», напечатала на первой странице статью: «Нортон Первый, Божьей милостью Император этих Соединённых Штатов и Протектор Мексики, окончил свою жизнь». На похороны само провозглашенного императора пришли, по разным оценкам, от 10 до 30 тыс. человек.
Надпись на его надгробии гласит: «Нортон I, император Соединённых Штатов и протектор Мексики».
Если вам понравилась моя статья - подписывайтесь, ставьте лайки. Впереди еще много интересного!