Иллюстрации к этому произведению создал российско-французский художник Марк Захарович Шагал. В 1923 году к Шагалу обратился известный французский меценат Амбруаз Воллар с предложением издать иллюстрированную версию приключений Чичикова. Тираж был напечатан и издан в Париже, к сожалению книга не пользовалась популярностью, и расстроенный Шагал отправил все офорты в московскую Третьяковку, подписав:
«Дарю Третьяковской галерее со всей моей любовью русского художника к своей родине эту серию из 96 гравюр, сделанных мною в 1923–25 гг. к «Мертвым душам» Гоголя для издателя Ambroise Vollard в Париже».
Позже, в 1948 году права на иллюстрации выкупил другой французский издатель Эжент Третьярд. Он повторно издал лимитированный тираж книги, для музеев, библиотек и коллекционеров. На этот раз работы были приняты читателями с восторгом, а издание получило Гран-при на Венецианском Биеналле.
