- В новый дом нужно первой кошку пустить, чтобы счастье в доме было.
- Ирина Владимировна, нет у нас кошки, где же я её вам прямо сейчас возьму? - пропыхтел Андрей, протискиваясь в дверь с двумя огромными сумками.
- Надо кошку, надо! - подхватила белокурая зеленоглазая девочка лет пяти.
- Не умничай!
Грузчики уже занесли мебель, технику, ящики с посудой, прочее. Глава семьи взял на себя личные вещи свои и домочадцев. Переезд состоялся. До поздней ночи они с Настей расставляли мебель, убирали вещи по своим местам и наводили порядок. Спали крепко, лишь один раз ей показалось, что она слышит шорох на балконе. «Приснилось, наверное».
Утром позавтракали консервами, готовить не было сил. Андрей поехал на работу, а Настя повела дочку в садик.
- Я дома, встречайте, - весело крикнул Андрей с порога.
- Мы тут! - донеслись голоса девчонок из кухни.
Андрей вошел в кухню, увидел своих девочек, и не знал как ему реагировать. Хотя улыбка сама расплылась по лицу. Настя с Аней сидели по-восточному на кухонном столе, и ели кукурузные палочки прямо из упаковки.
- То есть, ужина не будет? - Андрея разбирал смех.
- Мышь, - флегматичным голосом сказала Настя.
При этих словах Аня завизжала на всю квартиру, визг тут же поддержала Настя. Девочка подумала, что мышь появилась снова, а мама подумала, что мышь увидела Аня.
Долго смеялись, потом Настя, слезая со стола, напомнила о том, что кошка всё-таки нужна.
- Нужна-то она нужна, а где я её прямо сейчас возьму, из шляпы?
На балконе послышался едва слышный шум. Андрей, вооружившись веником, поспешил проверять.
- Шляпы у меня нет, а кота нашел, принимайте! - радостный Андрей вошел на кухню с чудным котом на руках. Сам чёрный, лапки «обуты» в белые носочки, на груди белая манишка и такая же кисточка на хвосте. Усы тоже были белыми. Незваный гость чувствовал себя совершенно спокойно, казалось, он бывал здесь часто и людей хорошо знал.
Девочки стали ласкать животное. А Андрей вернулся на балкон, надо же выяснить, как он попал к ним. Вроде невысоко, второй этаж, но ближайшее дерево расположено далековато.
- Здорова, сосед, - на соседском балконе появился пожилой мужчина, покурить вышел. - Давайте знакомиться, Анатолий Сергеевич.
- Андрей. Скажите, а это не ваш черный кот с белыми лапами?
- Нет, не мой. Он общественник, - захохотал сосед. - Маркизом прозвали, сам он бездомный, но чистюля, интеллигент. Его все подкармливают. А ваша квартира ему знакома, человек, который там жил был одинок и кот к нему ходил. Правда, жил сам по себе, но в гости захаживал.
Маркиз любезно согласился поесть, в гостях чувствовал себя как дома. Был настолько обаятелен, что расположил к себе всех и сразу. Шелковая шерстка была густой, мягкой и удивительно чистой. Через пол часа Маркиз попросился на балкон, перепрыгнул, оттуда на балкон Анатолия Сергеевича и на дерево.
- Ух ты! - за ним наблюдали как завороженные.
Сначала кот приходил раз в несколько дней на час, иногда больше. Его ждали как самого дорогого и близкого гостя. Потом приходил чаще, да так и остался в семье. А мышь он почти сразу поймал во время второго визита.