В формах этого имперского стиля запечатлелись могучие дерзания наполеоновской империи. Парадное великолепие, пафос, блеск и пышность соединены в нем с массивными формами.
Прототипами этих форм явились Древний Египет, архаика Греции и Древний Рим.
Соборы и дворцы имели сложные композиции и грандиозные колоннады.
В цветовой гамме ампира сочетается какой-либо основной цвет с белыми деталями. Белые колонны, антаблементы, лепнина выделялись на фоне окрашенных светлой охрой стен фасадов.
В чистом виде ампир проявился в интерьерах загородных резиденций. Основными принципами ампирных помещений стали покой, упорядоченность, уравновешенность частей и строгая симметрия.
Стены гладко окрашивались или оклеивались обоями со строгим рисунком. Встречались также и тканые драпировки.
Потолки окрашивались в белый цвет, по углам отделывались простым орнаментальным декором. Часто потолки были кессонированные по римским образцам.
Полы настилались паркетом из цветных пород дерева.
Популярны были столы с остроумными механизмами, меняющие их форму и размер.
В декоративных элементах отражался воинственный дух эпохи походов и завоеваний: всевозможное оружие (копья, мечи, щиты), трофеи, факелы, лавровые венки, пирамиды, часто повторяющаяся буква N (инициал Наполеона), рог изобилия.
Часто отмечалось заимствование античных мотивов: монументальные предметы корпусной мебели декорировались элементами классической архитектуры (пилястрами, карнизами, колоннами и др.)
В оформлении столов и кресел использовались античные сфинксы, грифоны, кариатиды, львиные лапы и т.п.
Этот стиль оставил огромный след в истории.