- Держись, Вовка, у нас весло уплывает! - кричал старший брат, но тут лодку сильно качнуло и шестилетний Володя выпал за борт.
Спокойная обычно река, как-будто взбунтовалась сегодня и лодку понесло дальше. Братьев разделяло всё большее расстояние: старший Стас сидел в лодке, поначалу он пытался подать оставшееся в его руках весло, а потом просто растерянно кричал и размахивал руками.
Его младшего брата Вову течение взбесившейся реки относило от спасительной лодки всё дальше и было совершенно непонятно, то ли волны накрывают мальчонку с головой, то ли они просто мешают его разглядеть, возвышаясь между лодкой и тонущим ребёнком.
И вот Володя пропал из виду, а старший Стас, которому было уже 9 лет, испугался ещё больше — что теперь с Вовкой, и что он скажет родителям?
Мальчики взяли злосчастную лодку вопреки запрету дяди, у которого гостили в деревне, погода была ветреной и на реке было опасно. Младший Володя уговорил брата покататься немного у самого берега, но ветер усилился и лодку понесло на высоких волнах...
От пережитого страха Стас не смог сказать, сколько он плавал один в лодке, пока его не подобрали рыбаки. На берегу к тому времени томились в ожидании не находившие себе места родители ребят, как раз приехавшие из города. Продрогшего от сырого холодного ветра ребёнка укутали в плед и напоили горячим ароматным травяным чаем.
Володю искали везде, где только можно. На поиски собралась вся деревня из города, приехали спасатели, даже с вертолёта осматривали местность — но так никого и не нашли.
На счастье мальчика, его дядя научил плавать за месяц до происшествия, но всё же Володе просто повезло, так бывает. Разбушевавшиеся волны выбросили его на мелкое место у изгиба реки, где течение замедляет свой ход, и мальчик выбрался на илистый, поросший камышом берег.
Место было совершенно незнакомое, со всех сторон лес, и куда идти ребенок не знал совершенно. Но, вспомнив просмотренный приключенческий фильм, Вовка снял одежду, выкрутил её как мог, оделся, и побрёл вдоль реки, но прошел недолго, берег превратился в обрыв, пришлось идти в лес.
В лесу страшно, там волки, которые могут напасть, но идти надо. Мальчик даже не знал, в какую ему сторону надо, но старался идти прямо. И вдруг он вышел на поляну, каково же было удивление мальчика, когда на полянке он увидел кота! Большой пушистый кот совершенно спокойно сидел посреди полянки, так, будто бы он у себя дома.
- Киса, киса, иди ко мне! — мальчик говорил тихо, боясь спугнуть единственное живое существо, увиденное им больше, чем за сутки скитаний.
«И как же я заплутать то мог?, - усмехался в седую бороду Тимофеич, - ведь всю жизнь тут живу, охочусь, за грибами-ягодами хожу. Оно понятно, погода какая — туман опустился, и темнеть стало быстро. Да вот уж знакомая кривая берёза у поляны, поляна у самой опушки леса, а за ней через поле родная деревня. Только бы никто не прознал о конфузе моём...».
Размышления старика прервало громкое, настойчивое мяуканье кота. «Уж не Филька ли? Поди меня искал, как бы он тут иначе очутился?». Тимофеич пошел на голос кота прямо на полянку.
- Батюшки! - всплеснул руками старый охотник.
На поляне у большого корявого пня сидел мальчонка лет пяти-шести, и посиневшими от холода ручками держал на руках его Филимона. А кот обнимал лапами мальчика за шею, стараясь его согреть. Кот согревал мальчика весь день, боясь отойти от ребёнка на шаг, ведь он мог умереть от холода. Вовка замерз до такой степени, что не мог ни шевелиться, ни говорить, ему сильно хотелось спать…
Тимофеич быстро скинул с себя теплую не продуваемую куртку и укутал в неё ребёнка. Откуда взялись силы старик не знал, но до деревни он добрался быстро, часто переходя со скорого шага на бег. У самой деревни стал звать людей на помощь.
Спасатели приехали быстро, за ними родители со Стасом. На Стаса было страшно смотреть, всё это время он в случившемся винил себя. Вовка пролежал в больнице целую неделю, а Стас каждый день сидел с ним в палате до самого вечера.
Тяжелая ребятам выпала наука, но такой урок они выучили на всю жизнь. Что нельзя самовольничать, и брать на себя то, что и взрослому порой не под силу.