Если вдуматься, тесак ведет свое происхождение от тех коротких мечей, которыми пользовалась раннесредневековая пехота - фальшионов, кордов и тому подобных клинков, которые существовали везде, в любой стране, и различались, по большему счету, только названиями. Конструкцию определял практический смысл применения - простое, надежное, менее дорогое, чем боевой меч рыцаря, оружие, которым можно делать все. И ветки рубить для костра, и колышек обтесать (возможности применения колышка в средневековых условиях ограничивались лишь фантазией), и голову раскроить...
Ушел, чтобы вернуться
С развитием военного искусства фальшионы исчезают из списков штатного вооружения европейских армий. Напоминающее их оружие - дюссак, корд, длинный нож - становится атрибутом разбойника, бунтовщика-крестьянина или городского ремесленника, а не воина. Но вот в XVIII столетии дальний потомок фальшиона неожиданно вновь становится верным спутником солдата. И имя ему - тесак. Иногда его называли также и полусаблей.
Кстати, экземпляр на фото выше очень интересен легким обратным изгибом, что слегка роднит его с ятаганом и кукри. Почему канонирам боевых кораблей полагались именно такие тесаки? Догадки строить можно долго, но хотел бы я знать наверняка...
Характеристики тесака
Вот здесь, господа, небольшой затык. Видов этих клинков слишком много, чтобы можно было описать общий параметры типового тесака. В одной только Российской Императорской Армии существовали пехотный, саперный (инженерный) и артиллерийский тесак, в том числе тесак нижних чинов морской артиллерии. И все эти клинки - разных форм и размеров. Среди них есть прямые, напоминавшие короткий широкий двулезвийный меч, есть именно что "полусабли" с чисто сабельной гарнитурой - гардой и эфесом. Есть фашинные ножи, которые использовались саперами - эти больше были приспособлены для рубки дерева, чем плоти, и, подозреваю, заточку имели соответственную - для дерева. И, кстати, саперные тесаки отличала пила на обухе. Саперам и военным инженерам по долгу службы приходилось очень много пилить.
А если вспомнить, что всякая европейская армия имела на вооружении собственные виды тесаков, то, чтобы рассмотреть их все, надо целую книгу писать.
Если смотреть в целом, тесаками снабжались те рядовые и унтер-офицеры, которым не полагалась сабля. Сабля в российской армии всегда была атрибутом кавалериста (речь идет о нижних чинах, естественно). Поэтому даже в артиллерии дело обстояло так: если конная артиллерия - то ей положена сабля, если обычная, "пехотная" - то тесак.
Максимальная длина русского тесака - до 72 см, масса - что-то в пределах килограмма. Самыми длинными были клинки инфантерии, то есть пехоты, и вид имели изначально "сабельный".
Кстати, в середине XIX века "саблевидный" тесак пехотинца заменили на "мечевидный". Чем это было обусловлено - сказать сложно, но тогда была мода на все "славянское", "исконное" и вообще национальное (правда, только русское). Возможно, Николай Первый счел, что такой тесак-меч более соответствует воинству российскому...
Кстати, именно с такими мечами наша пехота воевала в Крымскую войну.
Боевое применение
Тесак пришел в Российскую армию в середине XVIII века, в царствование Елизаветы Петровны. Именно тогда им начали заменять пехотную шпагу. Решение выглядит целесообразным, т.к. от шпаги рядовому солдату все равно проку мало - фехтовать в бою незачем, да и учили в инфантерии больше штыковому бою, чем мечевому. А вот тесак - он явно полезнее )
Русский солдат (как, впрочем, и австрийский, и французский, и любой другой) тесаком делал все. И дрова рубил за неимением топора, и землю подкапывал, коли была нужда, в походе и котелок над костром на тесаке мог подвесить, бывали случаи, и вообще чуть ли не кашу из него готовил. Все делал, кроме практически одного - использования по прямому назначению.
До тесаков в тогдашних условиях боя доходило редко. В рукопашной эффективнее ружье с примкнутым длинным штыком. Заколют тебя им вернее и быстрее, чем ты до оппонента с тесаком доберешься. Тесак был полезен разве что тогда, когда приходилось драться в условиях ограниченного пространства - в окопных и городских схватках. Я, честно говоря, даже не знаю, учили ли солдат хотя бы азам боя на коротких мечах. Ни разу не встречал упоминания об этом. Тогда больше гоняли по шагистике, скоростному заряжанию, залповой стрельбе и штыковому бою. А тесак - что тесак? Так, походное, вспомогательное орудие...