Вечер как-то сразу не задался. Заранее, главное, договорились идти в клуб, время обозначили, но… То один не успевал, то второй что-то забыл, а потом такси пришлось дожидаться. И то ведь – вечер пятницы, таксомоторы нарасхват. В общем, до клуба добрались ближе к полуночи. Местечко было неплохое, из новых, но находилось аж в соседнем посёлке. Оно и не посёлок даже, а один из районов города, но расположенный обособленно, за лесом, через который вела единственная дорога.
Конечно, в центре тоже имелись клубы, но там было скучновато, и всех симпатичных девчонок как магнитом тянуло на новый танцпол, пусть и не рядом расположенный. А без девчонок чего в клубе делать? Нет, ну, конечно, за официальную причину все дружно приняли возможность выпить в тёплом месте за встречу. Не виделись ведь давненько. Только Мишка уж точно в уме всегда держал прицел на быстрое знакомство с какой-нибудь захмелевшей красоткой.
Однако, то ли поздновато они пришли, то ли ещё чего, но все свободные девицы нагло игнорировали его поползновения. Особенно огорчила одна рыженькая. Она так улыбалась и глазами выдавала такие авансы, что Мишка позабыл обо всём. Долго решался, но когда подошёл и заговорил, получил холодный и недвусмысленный отказ. Расстроенный, он ретировался к бару, где один за другим выхлестал несколько дорогущих коктейлей. С прочими девчонками случилась примерно та же история. Сначала выбор удобного момента с последующим наступлением, но всякий раз в итоге – облом и экстренное залечивание душевной раны очередной порцией горячительного.
Делать, как говорится, было нечего. Решил Мишка двигаться к дому. Друзья тоже выглядели не совсем довольными. Только на этом вал невезения не остановился. Когда таксист, уже в пути, поинтересовался наличием у пассажиров денег, Мишка переадресовал вопрос приятелям. Он, в самом деле, рассчитывал на них. Однако, разыгравшаяся тут же в салоне такси немая сцена смотрелась похлеще, чем в гоголевском «Ревизоре». Как оказалось, пока Мишка волочился за девками, эти два ухаря устроили соревнование, кто больше выпьет. Победили пустые карманы, и парни рассчитывали, что с таксистом расплатится Мишка. Тот пытался уговорить водителя, что по приезду вынесет деньги из дома, но всё впустую. Машина остановилась у тёмной обочины, а таксист ловко выудил из-за пазухи травмат.
- Пошли вон, халява!
Какая, чёрт возьми, ещё гадость должна случиться? Ах, вот оно – продолжение печальных приключений не заставило себя ждать. Немного привыкшие к темноте глаза стали различать очертания крестов, оград и памятников за невысоким забором. Кладбище. Мишка, на людях храбрился, но в душе слегка побаивался мертвецов. Да что там, откровенно трусил при виде гробов, крестов и прочего. Возможно, это был такой заретушированный страх смерти? Кто знает. Мишка был не силён в психоанализе, но некоторый холодок от мелких мурашек на коже ощутил явственно. И вдруг, оглушительный крик в самое ухо заставил его подпрыгнуть от страха. Он даже тоненько пискнул, словно раздавленная мышь.
- А-а, зассал, зассал!
- Дэн, сволочь, огребёшь за свои шутки.
Но Денис не унимался.
- Ну, и ссыкло ты, Миха!
- Сам ты ссыкло. Просто эффект неожиданности.
- Ну, да, а слабо одному на кладбище пойти и побыть там минут…, ну десять?
- Зачем оно мне надо?
- Ну, ясно – слабо.
- Детский сад какой-то, - буркнул Мишка, но остатки алкоголя в крови гнали его доказать всему миру и в первую очередь себе, что любые страхи у него под контролем. Доказать, что он настоящий мужик. Мишка решительно двинулся к могильным крестам.
***
Мишка вздрогнул – кто-то настойчиво теребил его за рукав куртки.
- Миха, что с тобой? – в предрассветном сумраке можно было увидеть, как дрожат губы Дениса. Не то от страха, не то от холода. К утру и впрямь посвежело. Мишка понял, к чему эти вопросы – он лежал в проходе возле свежих могильных холмиков. Неужели уснул? Вполне могло такое случиться. Вероятно, расслабленный алкоголем, он не смог выждать положенные десять минут и задремал. Хотя… память рисовала немного другую картину. Будто, когда он забрёл вглубь некрополя, что-то тёмное бросилось к нему. Мишка не успел даже вскрикнуть – так быстро сознание покинуло его, уступив место чёрной мгле беспамятства и ужаса. Однако, всё это могло ему просто присниться. Выпивка стимулирует кошмары, да и место для них подходящее.
Друзья, тем временем, ждали. По выражению лиц было заметно, что они волновались и сожалели о дурацком споре. Андрюха был бледным, как простыня, а Денис весь дрожал. Мишка отряхнулся.
- Да, всё в порядке. Ну, разморило в тишине, бывает. Пошли уже отсюда, а то жрать так охота, что невтерпёж. Быка бы съел, - Мишка почесал шею. Она жутко чесалась, особенно в том месте, где свежий след от укуса начал чернеть, сочиться гноем и покрываться струпьями.
Но Мишка думал теперь только о том, как поскорее утолить страшный, нестерпимый голод. Он был готов на всё ради этого. А запах живой плоти был так горяч и притягателен.