Рассказ основан на достоверных событиях.
Ясное сентябрьское утро обещало солнечный день. Было тепло, и как деревенские бабы решили - самое время для сбора грибов. До леса от деревни идти через поле километра два, а по дороге в два раза больше. Поэтому две подруги решили идти полем к сосновому бору. Массивные корзины в руках мешали быстрому шагу, да еще и пацанчик, четырех лет (ребенок одной из барышень), задерживал женщин, хотя старательно семенил ножками по утоптанной траве. Подруги оживленно беседовали, оглядываясь на мелкого сорванца в коротких штанишках с лямками, застегивающимися на груди. Мальчишка, то бежал, то прыгал, как козленок, то еле волочил ноги, путаясь в высокой траве. Очевидно, что мальцу было скучно, он не был готов, что его мама будет уделять все внимание чужой тете, тем более, что видел эту тетю впервые. Ребенок, пытаясь обратить на себя внимание, отстал от матери. Малыш толстой былиной ковырялся в аккуратной горке земли, созданной кротом, пытаясь обнаружить лаз. Он был увлечен своим занятием и не заметил, как мама вернулась, чтобы его найти:
- Чего сидишь тут? Пошли скорее, а то все грибы разбегутся.
- Не хочу,- пролепетал мальчишка,- мам, кто тут живет?
- Крот. Я думала, ты большой уже. Со мной в бору грибы искать станешь. Охранять меня от диких зверей будешь. А ты в кротовой норе роешься… , - пока женщина говорила, малыш отбрасывал вырытую землю в стороны, освобождая отверстие. От горки ничего не осталось, и маленькая норка зияла черной пустотой.
- А где он?
- Крот что ли? Убежал давно. Где-нибудь еще норку роет.
- Хочу увидеть его.
- Игорек, пошли скорее, а то тетя Таня заждалась.
- Не хочу. Я буду ждать, когда крот вылезет.
- Он не вылезет. Если не хочешь собирать грибы, иди домой, благо далеко не ушли, дом виден. Там тоже кротов много. Мальчик повернул голову в сторону, указанной матерью, где виднелась крыша дома и верхушки берез, растущих у избы.
- Угу,- промычал ребенок и снова увлекся раскапыванием лаза.
Мать подняла с земли корзинку, погладила сына по голове и, ускорив шаг, догнала подругу. Она знала, что Игорек, расковыряв лаз и убедившись в отсутствии крота, побежит в деревню искать кротовые домики. Подруга поинтересовалась, почему мальчик отстал, но женщина объяснила, что ребенок не хочет идти в лес и вернется домой.
За интересной беседой женщины не заметили, как добрались до кромки леса. Договорившись, встретиться на поляне, подруги разошлись в разные стороны, приступив к тихой охоте на грибы.
Игорек решил не идти домой. «Потом найду крота», - подумал малец, а сейчас он устроил новую забаву: прячась от мамы и ее подруги, следовал за женщинами, сам себя развлекая. Малыш замечал, как мама останавливается около каждого гриба и бережно кладет его в корзинку, предварительно очистив шляпку от иголок и листьев. Сам- то он не ищет грибы, а разглядывает все вокруг: то паука, пробегающего по ветке, то мушку, застрявшую в большой паутине, то ящерку, быстро шуршащую под ногами. Ему все интересно. Вот ящерка промелькнула коричневой шкуркой и скрылась в дупле иссохшего дерева. Мальчишка достал палочку и просунул в дупло, пошевелил там, но ничего не произошло, ящерка не вылезла наружу. «Как быстро сбежала»,- с сожалением вздохнул Игорек и пошел искать маму. Мальчишка не бежал, он знал, что мама быстро по лесу не ходит. Он тоже шел осторожно, смотря под ноги и по сторонам, как учила мама. Заметив желтые пятна на поваленных деревьях, мальчик направился к этому месту. «Как много грибов, и как вкусно пахнет» - малыш решил остановиться здесь и подождать маму. Она непременно найдет сына, - «ведь здесь так много этих хороших грибов, которых можно есть». Игорек устал бегать и идти. Он сел на упавший ствол дерева и рассматривал свои сандалии. Очень хотелось есть. Рядом росла брусника. Красные ягодки привлекали внимание, и мальчишка поплелся к брусничному ковру. Кислая ягода еще больше пробуждала аппетит, но зато не хотелось пить. Ребенок рвал бруснику и по ягодке отправлял в рот.
Встретившись в условленном месте, на большой поляне, где летом обычно деревенские бабы собирают землянику, подруги развернули нехитрую снедь для перекуса и, делясь впечатлениями от тихой охоты, стали есть. Они неторопливо говорили о разных вещах, ведь много лет не виделись, и получилось же так, одновременно приехать к родным. Столько событий пронеслось в жизни за это время: выходили замуж, рожали детей, даже одна из женщин успела развестись и это была Света, мама маленького Игорька. Света увлеченно рассказывала Татьяне о своем сыне, мудром не по годам, спокойном малыше с добрым характером. «Настоящий мужик вырастет» - говорила мать,- ой пойдем домой, надо каши Игорьку наварить на ужин, да и с грибами возни много». Женщины поднялись, вытряхнули одежды от налипших былинок и разной мошки и направились через поле домой.
- Игорек! Смотри, сколько грибов я принесла! – позвала сына Светлана.
- Чего шумишь, Светка! Игорек же с тобой в грибы ходил, что ж он не видел что ли, чего ты там собрала? – изумилась бабушка.
- Как? Сынок не дома? Ой!- женщина в испуге осела на пол и завыла во весь голос.
- Да что ты скулишь? Искать в лесу надо. Собирай народ! – прокричала мать женщины и выбежала из хаты, в спешке завязывая платок.
- Полкан! Полкан! А ну ходи сюды! - бабушка позвала дворовую собаку, живущую в будке у дома. Собака редко сидела на привязи и бегала по всей деревне, часто играя с пацанвой. На зов прибежала крупная дворняга и уткнулась мокрым носом в кормящую руку.
- Выручай, Полкан! Ищи Игорька,- старушка тыкала в собачий нос городские штанишки мальчугана, предусмотрительно переодетые при вылазке в лес. Пес мотнул головой в сторону штанов, как бы запоминая запах и побежал к полю. Бабушка и мама малыша ринулись за собакой.
Татьяна подняла на поиск с десяток домов. Все побросали свои дела и кинулись искать малыша. Люди прочесывали лес, но мальчика никто не находил. Мать, отчаявшись, бегала от одного куста к другому, заглядывала под все елки в надежде найти сына. Уже смеркалось. Густая пелена мрака охватывала бор, высокие деревья закрывали небо, и от этого казалось, что наступила ночь. Люди окрикивали друг друга, постоянно звали малыша по имени. Но Игорек не отзывался…
Боль цепкой лапой сжимала грудь Светланы. Она боялась думать о плохом. Нервное напряжение было настолько велико, что подкашивались ноги и отказывались идти. Вдруг вдали залаял Полкан. Он лаял заливисто, радостно. Светлана побежала на звук. Она напрямую продиралась сквозь черные хлесткие ветки молодых деревьев, падая и снова вставая, превозмогая усталость и боль, женщина в надежде бежала к лающей собаке. Она не ждала чуда от Полкана. Ведь его никто ничему не обучал. Никогда он ничего не искал по запаху человеческой вещи. Собака могла лаять на белку или на волка. Ужас пронесся в голове. Ведь в этом лесу водятся волки. «Игоре-е-е-е-к!» - протяжно завыла испуганная мать. И в это время она увидела большого волка. Он смотрел на нее и почему-то вилял хвостом. Женщина бесстрашно кинулась в его сторону. Подбежав ближе, она увидела Полкана, который склонился к еловой ветке и что-то отгребал лапой. Светлана подняла тяжелую густую ветвь. На земле, усыпанной толстым слоем сухих иголок, свернувшись калачиком, лежал малыш, ее малыш. Игорек тихо посапывал и сладко спал, не слыша окриков людей, лай собаки. Его личико было спокойно и умиротворенно. Благодаря приподнятой ветке, холодный воздух ворвался в найденное малышом укрытие. На личике ребенка дрогнули реснички, и мальчик открыл свои большие зеленые глаза.
- Мама,- тихо произнес он,- я знал, что ты меня найдешь. Я ждал тебя около деревьев, что упали. Там много желтых грибов. Ты видела?
- Да малыш, я видела,- слезы потоком катились по щекам. Женщина обняла своего мальчика и крепко прижала у своей груди. Она была счастлива, что ребенок нашелся,- ты не боялся один в лесу?
- Нет. Я шел за тобой, но потом отстал. Не плачь, мама. Я больше так не буду.
- Как так, - сквозь слезы спросила Светлана.
- Ну, отставать не буду.
Полкан терся о женщину с ребенком, радостно виляя хвостом, явно гордясь тем, что он нашел маленького члена семьи. Теперь ему дадут большую кость или кусок колбасы. Пес очень любил колбасу, но это лакомство было редким гостем в доме.
- Молодец, - уже улыбаясь, трепала по холке пса Светлана, - теперь пойдем домой.
На пути встретили соседа.
- Нашелся?!- обрадовался мужчина.
- Полкан нашел!
Автор: Корнеева Е.Л.
Фото: Квашина Светлана