3 часть.
Внимательность не подвела сталкера- усилившиеся порывы ветра действительно заставляли «мямлика» медленно, но верно покидать центр аномалии. Со стороны эта картина выглядела так, будто очень густой кисель, собравшись в шарик, пытается сбежать, словно колобок от бабки с дедкой, то расплющиваясь до дискообразной формы, то вновь обретая круглые очертания. Но все эти перемещения происходили настолько медленно, что будь рядом с артефактом черепаха, она могла бы с успехом посоперничать с ним в скорости. «Ничего, -подумал Голод, - столько времени ждал и еще немножко подожду. Давай, давай, главное- не останавливайся!» «Мямлик», внимая просьбе сталкера,«пыжился» изо всех сил, булькая и подрагивая всей своей киселеобразной субстанцией словно дрожалка у холодца. Ветер не позволял ему прервать ползуче- катящееся движение ни на миг. Он будто играл им в мячик, легонько подпинывая невидимыми ногами артефакт к заветной границе аномалии, мысленно очерченной Голодом в радиусе приблизительно трёх метров от первоначального расположения «мямлика». С каждой минутой светлое сталкерское будущее вновь начинало приобретать вполне осязаемые очертания: он уже ощущал бокал прохладного пива в руке, нещадно палящее южное солнце и манящий шум морского прибоя.
Голод неспешно прошёлся вдоль границы аномалии, остановившись на пути движения «мямлика», и присел на корточки, одновременно доставая из рюкзака свободный контейнер для артефактов. Откинув крышку контейнера и положив его перед объектом «тихой охоты», Голод стал ожидать, когда последний заползёт внутрь ёмкости для безопасного хранения оного. Но у «мямлика» на этот счёт, видимо, были свои планы, потому как забираться в контейнер ему совсем не хотелось. Помогать руками ради ускорения процесса, да и касаться артефакта вообще, у сталкера желания не было - он еще не забыл, что произошло с крысиной тушей благодаря родившей его аномалии. Голод попробовал было запихнуть артефакт при помощи небольшой ветки, валявшейся неподалёку, но из этой затеи, как он и предполагал, ничего не вышло - она просто проходила сквозь артефакт, что нож сквозь масло. Немного поразмыслив, Голод перевернул контейнер донышком вверх и аккуратно накрыл им артефакт. Подождав несколько секунд, он начал медленно наклонять ёмкость на один бок, одновременно стараясь подсовывать крышку так, чтобы она придерживала артефакт внутри контейнера. Незамысловатая затея увенчалась успехом, и Голод, отодвинув крышку и удовлетворённо выдохнув, теперь уже без опаски за здоровье, с любопытством разглядывал редчайшее творение Зоны. «Мямлик», словно чувствуя прикованное к себе внимание, нарядно переливался сиренево- лиловыми тонами. «Ну что, дружок, вперёд - за яхтой?», - произнёс про себя Голод и, сложив губы трубочкой, легонько подул на артефакт. «Мямлик» в ответ отозвался ленивым бульком и, что весьма неожиданно, душераздирающим протяжным воем кровососа - одного из опаснейших порождений Зоны.
Мгновенно присев, Голод выхватил левой рукой из ножен «танго» с двусторонней заточкой, убрав правую руку с незакрытым контейнером за спину. Прятаться было уже поздно: рёв кровососа мог означать лишь одно- начало атаки жертвы. А жертв, кроме Голода, в ближайшей округе, к сожалению, не наблюдалось. Спасаться бегством, имея дело с кровососом, так же глупо, как и бессмысленно. Это, примерно, то же самое, что убегать от снайпера- исход уже предрешён, только сильнее устанешь. Поэтому Голод замер на месте, пытаясь определить направление скорой атаки. Звук от увесистых шагов, которые, постепенно ускоряясь, перешли на бег, приближался со спины. Сталкер, не меняя положения и проявляя не дюжее хладнокровие, выжидал подходящий момент. Три… Два… Один! Голод мгновенно развернулся, выбросив вперёд руку с ножом и, очертив последним перед собой полукруг, отпрыгнул в сторону, получив при этом, пусть и по касательной, но всё же довольно увесистый удар в левый бок. Пролетев благодаря кровососу несколько метров и выронив нож, он пару раз перекувыркнулся по траве, присел на колено и вскинул автомат. Но мутант тоже оказался не новичком - он действовал по своей излюбленной схеме: удалялся, непредсказуемо петляя и предоставляя время перепуганной жертве вдоволь настреляться по воробьям, после чего незаметно зайти со спины и снова атаковать. Контейнер с артефактом благополучно отлетели в кустарник, бок нещадно саднило, однако рёбра по первым ощущениям были целы, и Голод старался не обращать внимания на это недоразумение. Пусть его расчет оказался и не совсем удачным, но все же он оказался, возможно, единственно верным - ему удалось хорошенько зацепить ножом кровососа, от чего тот вышел из режима невидимки, перенаправив все силы на ускоренное заживление глубокого пореза на груди. Пристрелить мутанта оставалось, как говорится, делом техники, но Голоду пришла в голову интересная, хотя и чересчур авантюрная мысль. Мутант тем временем продолжал выписывать восьмёрки и атаковать в ближайшее время, очевидно, не собирался. «Надо бы его поторопить, иначе всё насмарку», - решил Голод и обошёл вокруг невидимой аномалии так, чтобы она располагалась в аккурат между ними. Убедившись, что направление верное, он улёгся на траву и положил автомат за голову с таким расчетом, чтобы можно было быстро его схватить. Затем, призвав весь свой актёрский талант, принял позу умирающего в ужаснейших муках человека и сопровождая данный спектакль жалобными предсмертными стонами. Кровосос остановился и, повернувшись к сталкеру, недоумённо посмотрел на это импровизированное шоу, как бы размышляя - верить или нет.… К счастью для Голода, Станиславский из кровососа оказался так себе, и он, повторив, как наверное казалось мутанту, теперь уже победоносный рёв, снова ринулся в атаку, дабы раз и навсегда покончить с потерявшей наглость жертвой. Когда расстояние между ними оставалось порядка десяти метров, Голод ловко перекувыркнулся через голову, подхватив при исполнении этого акробатического этюда автомат, и моментально встал в ноги, приготовившись, в крайнем случае, нашпиговать кровососа свинцом. Однако этого не понадобилось. Кровосос, явно не ожидавший от полуобморочной жертвы такой прыти, попытался сменить траекторию нападения, но это оказалось слишком поздно. Достигнув границ аномалии, он рухнул замертво, как подкошенный. Тело пошло язвами, кровь закипела, и туша мутанта стала иссыхать на глазах, моментально превращаясь в прах. Оказавшаяся за пределами аномалии голова кровососа, с запёкшимися краями, так и осталась лежать на траве, широко выпучив удивлённые глаза. «Болтики надо было кидать, бол – ти – ки!», - поучительно произнёс Голод, смачно сплюнул и, развернувшись, поковылял искать обронённый при падении «танго» и невесть куда запропастившийся контейнер с «мямликом».
05.09.2018