...Воителю слава — отрада;
Победой прославлено имя твое;
Твой щит на вратах Цареграда;
И волны и суша покорны тебе;
Завидует недруг столь дивной судьбе.
После смерти Рюрика, бразды правления Ладогой берет в свои руки князь Олег. Загадки и мистика сопровождали Вещего Олега при жизни, и до сих пор он остается самым таинственным князем в русской истории.
У Олега была сильная дружина, закаленная в боях со скандинавами, племенами меря и чуди. Князь был очень воинственным, и как назвали таких людей позже – пассионарием. Его мега-идея была в создании нового сильного государства. Он решил овладеть всем течением Днепра, чтобы контролировать водный путь в богатую Византию. Олег занимает Смоленск – город кривичей и Любеч - город северян. Оставив в этих центрах своих наместников и забрав в свое войско самых боеспособных мужчин (тем самым исключив малейшее непоновиновение в покоренных племенах), князь двинулся к Киеву. По преданию, чтобы не терять воинов , Олег пошел на хитрость. На нескольких кораблях, с самыми лучшими воинами, переодетыми купцами, он подошел к Киеву. Правители города Аскольд и Дир, получив богатые подарки и приглашение , поднялись на борт ладьи Олега.
–Вы не князья и не княжеского рода, а он - сын князя, - сказал Олег, указав на Игоря, сына Рюрика. Тут же дружинники, переодетые купцами, набросились на Аскольда и Дира и убили их. Стремительным броском воины захватили ворота, а подошедшее войско полностью взяло Киев под контроль. Этот город так понравился Олегу , что он сделал его своей столицей назвав «матерью городов русских». Таким образом он объединил северный и южный центры восточных славян. И именно этого князя, а не Рюрика, нужно считать основателем древнерусского государства.
Следующие 25 лет Олег воевал, присоединяя к своим владениям новые земли. Были покорены племена древлян, тиверцев, уличей, радимичей. Причем последние являлись данниками хазар. В 907 году, укрепив свою власть, Олег собирает большое войско и идет в поход на Византию. Византийский император Лев VI Философ приказал закрыть ворота города и загородить цепями гавань, предоставив таким образом варягам возможность грабить и разорять пригороды Константинополя. Тогда Олег придумал необычный план. Все ладьи были поставлены на колеса и при попутном ветре поплыли по земле как по воде к стенам города. Греки пришли в ужас и запросили мира, обещая заплатить огромный выкуп. В знак своей победы русские воины прибили щит к воротам Царьграда. После возвращения на родину князь стал называться Вещим, так как всегда знал наперед о своих победах над врагами.
Неизвестно, как умер великий князь. По одной версии Вещему Олегу некий волхв предсказал смерть от своего коня. Князь приказал заботиться о коне , но никогда на него больше не садился, а после смерти коня пришел попрощаться с ним – и тут из останков коня выползла змея, которая укусила Олега. Некоторые иследователи видят в этой истории аллюзию – змея это женщина, наложница князя из покоренных племен, которая отравила Вещего Олега. По другой версии князь с дружиной отправляется «за море», где и пропадает. У этой версии тоже много последователей. Известный арабский историк и географ Аль-Масуди свидетельствовал, что где-то в 913-914 гг. («… это было после 300 хиджры», — писал Аль-Масуди) русы во главе со своим вождем, имя которого не названо, на 500 ладьях из Черного моря через Керченский пролив вошли в Азовское море. Правитель Хазарского Каганата, желая отвести от себя опасность, позволил русам пройти к устью Дона, а потом по этой реке добраться до места, где Дон ближе всего подходит к Волге. Здесь русы перетащили свои суда в Волгу. Целью русского вторжения являлась Персия. Хазарскому царю властитель русов обещал за лояльность половину будущей персидской добычи. Русы, спустившись по Волге до Каспийского моря, принялись успешно воевать персидский Азербайджан. Половину добычи они, согласно договору, оставили в Хазарии. Однако спокойно вернуться домой им не довелось. Гвардия хазарского царя состояла из наемников-мусульман, и те решили мстить русам за погибших и ограбленных в Азербайджане единоверцев. Правитель хазар не перечил гвардейцам, но предупредил русов об опасности. Битва между мусульманами и русами длилась три дня. Погибло 30 тысяч русов, остальные отступили верх по Волге, но были окончательно разгромлены тюрками, булгарами и буртасами. В этом походе погиб и их предводитель. Отдельные историки считают, что можно предположить, что высказанная в Новгородской летописи версия о гибели Олега «за морем» - это смутное воспоминание о гибели Олега именно в Каспийском походе.
Вещий Олег – воин и великий князь был истинным создателем Древнерусского государства.