Плейбой, миллиардер, филантроп. Так кто же он? Один из самых эксцентричных людей 21 века, мечтатель и футурист, Илон Маск определенно является гением и одним из двигателем прогресса. Именно поэтому ему и стоит уделить внимание.
Владелец компаний Tesla, SpaceX, SolarCity родился 28 июня 1971 года в ЮАР в семье южно - африканского инженера и канадской модели (по совместительству диетолог) . В семье было трое детей: Илон (старший), Кимбал и их сестра Тоска. Илон рос замкнутым и любознательным мальчиком, однако в школе его считали 'всезнайкой' и, как итог, он часто подвергался унижениям со стороны сверстников. После развода родителей, дети решили остаться у матери, однако через время Илон решает вернуться к отцу, затем и его брат поступает также. Отец Илона - Эррол - был тяжелым человеком, однако его сыновья многому у него научились.
В 10 лет Илону купили компьютер на котором он и учился программировать. В 12 лет он создал и продал свою первую игру за 500 долларов, а вырученные деньги вложил в фармацевтическую компанию. После этого, в возрасте 17 лет, он продал акции компании за несколько тысяч долларов и несмотря на протесты родителей решил переехать в Канаду. Там он познал что такое "безденежье". Первые годы Илон постоянно переезжал, перебивался черновой работой, пока не осел на ферме у родственников. Вскоре в Канаду переехали Мэй и Кимбал. Илон поступил в канадский университет в провинции Онтарио, где продолжил изучать программирование. Там он и познакомился со своей первой женой - Джастин. В 92 году Маск переезжает в США и поступает в магистратуру Пенсильванского университета по физике и экономике. После Пенсильвании Маск отправился в Стэнфорд (Калифорния) для получения докторской степени, но уже два дня спустя бросил учёбу и вместе с братом открыл свой первый бизнес в Кремниевой долине.
Он основывает свою компанию Zip2 - цифровой аналог «Жёлтых страниц», позволявший в любом районе Сан-Франциско найти ближайшую пиццерию и узнать, как к ней проехать. В 99 году компания была куплена за 307 млн. долларов. Из них Маску достается 20 млн. долларов из которых большую часть пустил на новый проект.
Потратив свои 12 млн., в марте того же года он становится одним из основателей X.com, которая в 2001 году стала известна как PayPal. Новый проект сразу стал популярен, так как возможность перевести деньги парой щелчков мыши без заполнения длинных платёжных поручений всего за несколько месяцев привлекала. В октябре 2002 года компания была куплена Ebay за 1.5 млрд. долларов и на момент продажи Маску, как крупнейшему акционеру, досталось 250 млн. долларов.
В июне 2002 года Маск основывает SpaceX. Маск вложил в предприятие свои $100 млн., и привлек инвестиции от Минобороны США, и многих других компаний. Затем в тяжелейших условиях и после многочисленных провалов, компания Маска создала первые две модели ракетоносителей: сначала легкий носитель Falcon- 1 и затем носитель средней тяжести Falcon-9 («Сокол-1» и «Сокол-9»). Название – отсылка к «Тысячелетнему соколу», кораблю Хана Соло из «Звездных войн». Также копания разработала летательный аппарат под названием Dragon.
В 2006 году NASA заключила с SpaceX 1,6-миллиардный договор по отправке 12 партий грузов на МКС. В сентябре 2008 года году впервые в истории ракетоноситель, разработка и создание которого финансировались из частных источников, успешно доставил груз на орбиту Земли. Это был Falcon-1. Илон поставил на карту почти все – если бы запуск прошел неудачно, компания, скорее всего, прекратила бы существование. Далее следовала ошеломительная последовательность успехов компании. В 2010 году корабль Dragon вышел на орбиту возвращен на землю, в 2012 он впервые пристыковался к МКС. Компания начала получать крупные заказы от NASA и Мин-ва Обороны США. В 2015 году впервые была совершена вертикальная посадка Falcon 9. В 2018 была запущена сверхтяжелая ракета Falcon Heavy.
Однако, с другой его компанией, TeslaMotors, дела шли чуть хуже. Основанная в июле 2003 года Мартином Эберхардом, компания перешла в руки Илона после того как тот стал ключевым акционером. Первые модели Tesla Roadster на базе Lotus Elise, были встречены с энтузиазмом, однако попытка начать массовое производство едва не обернулась провалом. Издержки производства были огромны, себестоимость 1 авто колебалась от 170 до 200 тыс. долларов, когда его планировалось продавать за 85. В декабре 2008 года, в разгар мирового кризиса, у Маска кончились деньги. Если бы к январю Илон не нашёл нужные средства, Tesla можно было объявлять банкротом, а сотрудникам SpaceX было бы не на что платить зарплату. Маск прикинул, что ему придётся пожертвовать одной из компаний ради сохранения другой, но не смог сделать выбор. Маск нашёл деньги в самый последний момент. Он вложил остатки своих средств в Tesla и убедил инвесторов поверить в неё ещё один раз. И это принесло свои плоды. В 2012 была выпущена новая модель Tesla Model S, и после Tesla Model X.
Таким образом, даже несмотря на то, что Tesla в квартальном отчете не разу не показывала прибыль и суммарно понесла убытков на 230 млн. долларов, компания продолжает развиваться, готовя к выпуску в 2020 году новую модель Tesla Roadster 2020 и грузовик Tesla Semi.
Как показало время, Илон является исключительным человеком. Он постоянно генерирует идеи, которые кажутся всему человечеству безумием и ему четко выполнимым планом. Чего стоит проект Hyperloop'а , который Маск не стал реализовывать выбросив чертежи в открытый доступ. Оставаясь идейным мечтателем, Илон верит, что человечество узрит свое светлое будущее и в это действительно хочется верить вместе с ним.
Более подробную историю Илона можно узнать в книге Э.Вэнса "Илон Маск. Tesla, SpaceX и дорога в будущее", а также посмотрев TED с его участием.