Ученые исследуют грибы-убийцы, зомбирующие насекомых.
Ученые впервые за десятки лет проводят исследования паразитических грибов — организмов-убийц, превращающих насекомых в зомби, на юго-западе Приморья, сообщает нацпарк «Земля леопарда».
«Во время экспедиций специалисты-микологи собрали для анализа сотни образцов грибов, растущих на насекомых. В результате им удалось идентифицировать сразу 15 видов, которые паразитируют, например, на муравьях, пчелах, жуках и бабочках.
Так, кордицепс однобокий прорастает внутрь тел муравьев и буквально зомбирует жертву, создавая послушную “марионетку”.
Пораженное насекомое забывает о своих нуждах, покидает сородичей и скитается в поисках благоприятного места для роста своего хозяина», — говорится в сообщении.
Гриб-паразит разрывает связи между мышцами насекомого, обездвиживая его, а затем медленно убивает. После этого из головы жертвы прорастает плодовое тело гриба.
Кордицепцы управляют лишь беспозвоночными животными и для людей не опасны.
Среди обнаруженных учеными видов грибов редкими оказались три, которые были найдены в заповеднике на пауках, личинках жука-щелкуна и взрослой осе.
Изучение таких грибов имеет большую ценность для науки: в будущем ученые надеются узнать, как организмы без мозга развили способность контролировать животных с мозгом. Кроме того, грибы могут использоваться для контроля численности насекомых-вредителей, кровососущих и других насекомых.
Грибы могут решить проблему загрязнения океана пластиковыми отходами, считают исследователи.
Уже найдены виды микроскопических грибов, которые обитают на пластике и способны его разлагать. Другие микроорганизмы, уверены ученые, могут бороться даже с радиоактивными отходами. Об этом идет речь в последнем докладе британских исследователей из Королевских ботанических садов в Кью.
Эксперты утверждают, что человечеству все еще слишком мало известно об этом царстве природы. Например, не так давно в Пакистане был обнаружен грибок, способный за несколько недель разлагать полиуретаны. Только в прошлом году было обнаружено 2000 новых видов грибов в почве, лесах и пещерах.
Но многие виды грибов находятся под угрозой исчезновения из-за изменений климата и загрязнения окружающей среды. Они теряют среду обитания и исчезают с лица земли. Только 56 видов грибов признаны находящимися на грани исчезновения на международном уровне, но исчезающих видов намного больше.
В докладе говорится, что гриб, который может вырасти в кислотных условиях и переносит высокие уровни гамма-излучения, может помочь очистить участки, загрязненные радиоактивными отходами. Другие грибы помогают повышать качество биотоплива.
Образцы для исследования были взяты со свалки в Исламабаде (Пакистан). Результаты лабораторных исследований показали: гриб Aspergillus tubingensis способен расти на пластиковых поверхностях, выделяя при этом ферменты, разрушительные для химических связей в полимерах. То есть плесневый гриб способен питаться пластиком так же, как другие живые организмы могут питаться веществами растительного и животного происхождения. Для этого Aspergillus tubingensis использует свой мицелий - вегетативное тело, состоящее из тонких разветвленных нитевидных образований.
За несколько недель гриб может разрушить пластмассу, которая в обычных условиях разлагалась бы несколько лет. На скорость разложения пластика под действием гриба оказывают влияние температура и кислотно-щелочной баланс. По словам ученых, для того чтобы применять гриб Aspergillus tubingensis на заводах по переработке отходов, необходимо найти оптимальные условия развития.