Своего рода анахронизм, основной боевой танк Stridsvagn 103B имел большее сходство с истребителями танков Второй мировой войны, чем с основными боевыми танками современной эпохи, от которых он должен был обороняться.
В своей безбашенной конструкции шведский танк Stridsvagn 103В учитывал несколько требований, предъявленных к танку, который был разработан и производился после серьезных исследований в отношении приобретения иностранных бронированных машин для шведской армии. В середине 1950-х гг. шведские военные думали о замене своего парка устаревших танков Centurion британского производства. Совместные конструкторские усилия компаний «Вольво», «Бофорс» и «Ландсверк» были сочтены недопустимыми. Спустя короткое время внимание привлекло радикальное отступление от стандарта.
Основное вооружение
Выпускавшаяся фирмой «Бофорс», пушка L74 имела такую же конструкцию, как британская L7. L74 имела более длинный ствол, который блокировался в целях поддержания равновесия, пока машина находилась в состоянии перевозки.
Поскольку машина не имела башни, экипаж танка Stridsvagn 103B. или S-танка, вел огонь из своего 105-мм орудия, поворачивая всю машину и поднимая или опуская его подвеску.
Двигатель
Двойная силовая установка обеспечивала максимальный радиус действия и эффективность горючего и включала как карбюраторный, так и дизельный двигатель, установленные соответственно для бросков на короткие дистанции и ситуаций, когда требуется крейсерская скорость.
Инженер Свен Берге из шведского Министерства вооружений предложил безбашенный танк, который должен был стать дешевым в производстве, выпускаться в Швеции и принимал во внимание оборонительную доктрину военных в условиях холмистой, лесной и горной местности Скандинавии.
Stridsvagn 103B казался идеальным для меняющегося климата и ландшафта Швеции, простирающегося от холмистой местности на юге до тундры и высокогорья на севере. Он был приспособлен для преодоления как замерзшей почвы, так и болотистых, сырых низин.
Дополнительное вооружение
Дополнительное вооружение состояло из трех 7, 62-мм пулеметов FFV, два из которых были установлены в корпусе, а третий в качестве зенитного рядом с верхним люком.
Броневая защита
Поскольку башня представляла дополнительный вес, максимальная броневая защита Strv 103 была внушительной, варьируясь от 90 мм до 100 мм. Лобовые скаты были наклонными, а горизонтальные ребра были применены, чтобы повысить возможности отклонения снарядов.
Конфигурация корпуса
Место водителя (он же наводчик) и моторное отделение располагались в передней части корпуса. Двигатель обеспечивал дополнительную защиту экипажу. Командир и радист сидели в центре боевого отделения.
Длинноствольное орудие L74 танка Strv 103 далеко выходило за переднюю грань безбашенного корпуса. Фирма «Бофорс», производитель 174, была одной из лучших оружейных компаний в мире.
Танк, сшитый портным
Strv 103, или S-танк, пошел в производство в Швеции в 1966 г., после почти десятилетней разработки. Всего было построено около 300 машин. Служебная карьера составила достойны и временной отрезок в 31 год, и последний из танков был снят с вооружения в 1997 г. Безбашенный танк был вооружен эффективным орудием L74, которое было таким же, как удачная британская пушка L7. Орудие L74 было искусно изготовлено компанией «Бофорс», старейшим производителем вооружения в Швеции. Орудие Bofors имело более длинный ствол для большей дальности огня и высокую начальную скорость полета снаряда, а также систему автоматического заряжания с двумя вертикальными затворами, которые держали в готовности магазины с 50 снарядами.
Темп стрельбы был внушительным - 15 выстрелов в минуту, а тип боеприпасов мог меняться простым нажатием на кнопку. Магазины могли быть снаряжены за 10 минут, а стреляные гильзы выбрасывались через кормовой люк танка.
Несмотря на оптимистический замысел шведских инженеров, Strv 103 требовал выполнения сложного комплекса маневров для приведения основного орудия в готовность. Чтобы орудие было нацелено и могло выстрелить, всю машину приходилось поворачивать, а также поднимать или опускать на ее подвеске, поэтому для Strv 103 было невозможно вести огонь на ходу. В связи с этим очевидным боевым недостатком, фирма «Берте» внедрила автоматическую трансмиссию, внешнюю крестовину механизма рулевого управления и сложную гидропневматическую подвеску, которая быстро регулировала угол машины относительно складок местности и линии горизонта.
В нормальных условиях командир выполнял двойную работу, захватывая цель и затем руководя действиями водителя, манипулировавшего несколькими рычагами и приводившего 8-танк в наиболее выгодное положение для выстрела.
Шведские усложнения
Поскольку Strv 103 не имел башни и орудийной маски, добавивших бы ему лишнего веса, корпус мог получить дополнительное бронирование, составлявшее от 90 до 100 мм гомогенной катанной и сварной никелированной стали. В условиях холмистой местности Швеции 8-танк был практически невидим с маскировкой в положении «корпус укрыт», идеальном для устройства засады. И командир, и водитель/наводчик при необходимости могли вести огонь из орудия.
Внутренняя компоновка танка соответствовала оборонительной доктрине, которая определяла разработку машины. Водитель/наводчик сидел впереди слева, в то время как командир находился под башенкой с приборами управления движением и огнем. Радист располагался лицом назад и тоже мог управлять танком, который в полной мере был способен двигаться в заднем направлении, таким образом, что орудие можно было быстро пустить в ход.
Двигатель помещался в передней части танка, повышая степень защиты экипажа. Первоначально это была комбинация дизеля и газовой турбины. В модели Strv 103B мощность этой силовой установки, однако, вызвала сомнения. В результате она была заменена карбюраторным двигателем Caterpillar 553 в сочетании с дизелем Rolls Royce K60. В следующей модификации 103С Rolls Royce К60 был заменен двигателем Detroit Diesel компании «Дженерал Моторс». Комбинация дизеля для поддержания крейсерской скорости и карбюраторного двигателя для быстрых бросков на короткие дистанции обеспечивала экономию горючего и увеличивала запас хода.
Stridsvagn 1036 идеально подходил для маскировки на холмистой местности и в высокогорье Швеции. Он служил шведским военным 25 лет, но никогда не применялся в боевых действиях.
Стабильность S-танка
Хотя Stridsvang 103 не произвел ни одного выстрела по реальному противнику, он служил оборонительным задачам, для выполнения которых подходил идеально. Для безбашенного танка он показал себя универсальной машиной. В варианте Strv 103B был введен экран для обеспечения плавучести, а следующая модель, Strv 103C, была оснащена бульдозерным ножом, лазерным дальномером и дополнительными топливными баками для увеличения запаса хода. В Strv 103D было установлено тепловизионное оборудование и компьютеризованная система управления огнем.
Strv 103 оставался на вооружении шведской армии четверть столетия, пока в начале 1990-х гг. не был заменен основным боевым танком немецкого производства Leopard 2.