Чтобы понять, как устроена некоторая система, очень полезно бывает взглянуть на нее со стороны. Относительно нашей Галактики мы лишены такой возможности - мы находимся внутри нее и за пределы выбраться не можем. Есть, правда, другие галактики, похожие на нашу, например, не слишком далекая от нас по космическим масштабам туманность Андромеды. Наблюдения над ними дают богатый материал для изучения их строения. Но прежде чем переносить эти результаты на нашу Галактику, нужно убедиться хотя бы в том, что она на них похожа, то есть выяснить распределение разных объектов в самой нашей Галактике.
Такие наблюдательные данные имеются. Самый важный из них - светлая полоса Млечного Пути, которая кольцевой лентой охватывает всю небесную сферу. Вспомним пояс зодиакальных созвездий, среди которых в течение года перемещается Солнце. Солнце из года в год проходит по одним и тем же созвездиям, образующим большой круг на небе, потому что орбита движущейся вокруг него Земли - плоская. Значит, и полоса Млечного Пути тоже соответствует какой-то плоскости. Когда Млечный Путь удалось разложить на звезды, стало ясно, что это та плоскость, в которой концентрируется звездное население нашего «звездного острова», нашей Галактики. Последующие подсчеты звезд в разных направлениях подтвердили этот вывод: при удалении от Млечного Пути количество слабых звезд убывает. Наблюдения соседних галактик показали, что среди них много таких, у которых звезды сосредоточены вблизи плоскости, образуя диск. Выяснилось, что не только звезды, но и межзвездный газ, и межзвездная пыль также тяготеют к плоскости галактики. В некоторых близких галактиках, видимых с ребра, они образуют темную полосу, пересекающую галактику посередине. А в нашей Галактике они видны и наблюдаются как темные провалы в полосе Млечного Пути. Рассеянные звездные скопления также расположены в галактическом диске.
Так выяснилось, что у Галактики есть плоская составляющая - диск. Однако дело этим не ограничилось. Внимательное рассмотрение туманности Андромеды привело к открытию в ней гораздо менее яркой, но совершенно отчетливой составляющей, не связанной с плоскостью диска, а протянувшейся во все стороны от центра. Ее назвали сферической составляющей.Нет ли чего-нибудь подобного и в нашей Галактике? Следовало поискать те объекты, которые концентрируются не к плоскости Млечного Пути, а к какой-нибудь точке - центру сферы. Такими объектами оказались шаровые звездные скопления. Они чуть ли не все собраны в половине небесной сферы с центром в созвездии Стрельца. Там, стало быть, и находится центр нашей Галактики.В настоящее время строение Галактики представляется следующим образом. Границы ее определяются размерами сферической составляющей, внешнюю часть которой называют гало. Это самая древняя часть Галактики. Составляющие его звезды (включая входящие в шаровые скопления) имеют возраст более 12 миллиардов лет, сравнимый с возрастом самой Галактики. Эти звезды почти целиком состоят из водорода и гелия, тяжелых элементов там практически нет. Внутри гало вокруг того же центра вращается уплощенный диск. Здесь, кроме звезд, имеется много газа и пыли, идут процессы рождения новых звезд, поэтому население диска в среднем более молодое, а состав относительно обогащен тяжелыми элементами. В центре находится ядро, звезды которого образуют своего рода утолщение (балдж). Здесь звезд особенно много. Если бы наша планета помещалась в этой области, то на ночном небе светило бы сразу несколько звезд, яркость которых не уступала бы полной Луне.Наблюдения показывают, что у всех галактик, похожих на нашу, в диске имеются спиральные уплотнения - рукава. Обнаружить их в нашей Галактике было трудно, но все же удалось - в основном по радионаблюдениям облаков атомарного и молекулярного водорода, сосредоточенных в этих рукавах. Прослеживается по меньшей мере четыре спиральных рукава.А в самом центре нашей Галактики, по всей вероятности, находится массивная черная дыра.
Друзья, если Для вас приглянулась публикация, уделите секунду Вашего времени и оцените ее лайком, это чрезвычайно важно для нас.