Дети в Османской империи взрослели слишком рано. Детство у наследников султана заканчивалось уже в 5-6 лет, и они начинали серьезно учиться и готовиться в любой момент занять престол после своего отца.
Когда шехзаде взрослел, его отправляли в санджак. Главной задачей наследника было не только научиться управлять своей провинцией, но и продолжить род османской династии. Поэтому в санджак вместе с шехзаде отправлялся его гарем с самыми красивыми наложницами.
Зачастую шехзаде становились отцами в совсем еще юном возрасте. Первый шехзаде султана Мехмеда I родился, когда его отцу было всего 15 лет. Более того, падишах стал отцом дважды в этом возрасте. Его наследник Мурад II родился, когда отцу было всего 16 лет.
Первый сын Мурада тоже родился, когда будущему султану исполнилось 16 лет. Знаменитый Мехмед Завоеватель стал отцом в возрасте 15 лет. А вот Баязид II, по мнению некоторых историков, познал отцовство в 13 лет.
Султан Сулейман Великолепный "припозднился", стал отцом в 18 лет. Однако его первенец умер от оспы. Шехзаде Мустафа родился, когда Сулейману уже исполнился 21 год.
Одним из самых юных султанов стал Ахмед I. Он получил власть в возрасте 13 лет, и, конечно, его мать обеспокоилась о внуках. Так как у Ахмеда пока не было наследников, то его брат Мустафа мог забрать себе престол. Первый сын Осман родился в 1603 году, когда падишаху было 13 лет.
После изменения закона о престолонаследии (о том, что престол обязательно переходит от отца к сыну), исчезла необходимость поскорее заводить потомство. Если у падишаха не было сыновей, то у него оставались братья, которые продолжали династию и брали власть в свои руки. Поэтому к 18 веку средний возраст, когда шехзаде или султан становился отцом, составлял 20 лет и даже старше.
Возможно, современный человек сейчас удивится и не поймет, зачем юноши так рано становились отцами. Только вот времена были другими.
Если сейчас в 15-16 лет мальчики ходят в школы и живут с родителями, то раньше мальчики в таком возрасте отправлялись в походы и участвовали в сражениях. К 15 годам они уже управляли своими санджаками и были не мальчиками, а взрослыми и самостоятельными мужчинами. Поэтому и отцовство для них не было потрясением. Наоборот, они стремились скорее завести детей, поэтому проводили время с разными наложницами. Чем больше наследников, тем спокойнее была династия.