В этот день в 1923 году после крупномасштабного землетрясения в Токио практически полностью выгорел. В общей сложности в катастрофе погибло 143 000 человек, что известно как Великое Кантонское Землетрясение и Великий Токийский огонь, поскольку пожар, вызванный землетрясением, был более смертоносным и разрушительным, чем само землетрясение.
Около полудня 1 сентября землетрясение в 8,3 градуса, сосредоточенное в заливе Сагами около острова Ошима, примерно в 50 милях к юго-востоку от Токио, ударило по области. Встряхивание продолжалось почти пять минут, в результате чего некоторые здания рухнули, в том числе 12-этажная башня Асакуса. Поскольку это было обеденное время, многие люди в этом районе готовили еду по хибачи, когда землетрясение ударило, опрокинутые хибачи вызвали тысячи мелких пожаров в традиционных японских деревянных домах.
Сотни мелких толчков продолжались на следующий день и усугубили ситуацию. В Токио было так много пожаров, что погода вызвала торнадо из огня огня. Полученные в ходе многочисленных пожаров плотные облака углекислого газа были смертельными. Приблизительно 30 000 человек погибли в парке возле реки Сумида от ядовитых паров. Тем временем усилия по борьбе с пожарами были в значительной степени бесполезны, потому что водопровод был разрушен в результате тряски, и дороги были заблокированы. Тем не менее тысячи людей были спасены, когда круизный корабль Императрицы Австралии отправил их в море ,подальше от пожаров.
В конце концов, тысячи квадратных миль были опустошены. Восемьдесят процентов города Йокогамы были уничтожены, а также около 60 процентов Токио. Библиотека Имперского университета, в которой хранились одни из самых старых и редчайших книг и произведений искусства в мире, была сожжена. Имперский отель, спроектированный Фрэнком Ллойдом Райтом, опустился на два фута в землю, но все же смог выстоять. Около 9 000 заводов были уничтожены, что нанесло ущерб экономике региона,.Объединив трагедию, некоторые японцы обвинили корейских иммигрантов в пожарах и убили сотни невинных людей в дни после катастрофы.