Их было трое, и они шли вперёд. Тэр, Ила и Валун. Тэр был лучшим вором, наёмником, поисковиком по эту сторону гор, Ила — по ту, про Валуна и говорить не надо. Снаряжение стандартное, походное, то есть вся кожа плотно подогнана, нигде ничего не болтается, всё грязно-чёрного цвета. Оружие так же подбирали под цель. Они были лучшей командой и знали это, но идти вперёд не хотелось. Но они всё-равно шли. Идти не хотелось по простой причине — уж больно место плохое. Дикий лес, с кучей разных монстров, которые в меню предпочитают двуногих, прямостоящих, по которому идти дня три. Следом Чёртово болото, с не менее приятными обитателями, это ещё два дня пути. А в центре болота остров, пять на пять шагов, где и находится пещера, с огромной кучей артефактов. И обойти никак, остров в центре болота, болота в центре леса, лес абсолютно круглый, вот такой выверт магии. Так что с какой стороны не зайди.
Основная проблема в том, что остановиться на привал там негде, дошли и сразу назад. В болоте ночевать проблематично, там и стоять то сложно. В лесу ночуют только отпетые самоубийцы, которые решили завершить свой путь столь изуверским способом, потому как кушать будут медленно! Твари-то ядовитые. Вот и получалось десять дней марша, если повезёт — восемь, но это сути дела не меняет. Им много раз предлагали этот заказ, сулили огромные деньги, заклинания. Но ни разу до этого они не решились.
В этот же раз заказчик дал то, о чём они мечтали уже несколько лет: легализацию в столице и свой дом почти в центре. Это невозможно было купить ни за какие деньги, потому как такие решения подписывает лично король. Видимо у заказчика были очень крутые связи. А нам очень хотелось дом в столице. Это всё и решило, вот и пёрлись мы как три барана на, почти, верную смерть. Надеясь лишь на наш профессионализм и, немножко, богов удачи.
Первый день прошёл почти сонно, лениво отмахиваясь от наседающих зверушек, Валун впереди, Тэр и Ила позади, чуть сбоку. Даже появилась надежда сократить марш до семи дней. Но на второй стало понятно — впереди была лёгкая разведка. Прорубая практически каждый шаг — продолжалось движение вперёд вперёд, вариантов уже не осталось, вернуться бы им просто не дали. Так, шаг за шагом троица и дошла до болота.
Ила достала из кармашка три магических шеста, которые, мгновенно удлинившись, начали самостоятельно выискивать дорогу. Даже при этом глубина была по середину бедра. Топкий ил мешал идти быстро, а от тварей приходилось отмахиваться одной рукой. Спасало лишь то, что они не очень быстрые.
Дойдя до острова почти в полусне, троица свалилась рядом с сокровищами, свернувшись плотным клубком. Промокшие, продрогшие даже во сне стараясь согреть друг друга, команда проспала несколько часов. Рассовав все сокровища по заплечным мешкам, собрались в обратный путь. Приготовив шесты, помянув богов и сплюнув в болото для острастки, выдвинулись.
Осталось пройти совсем чуть-чуть, каких-то полтора километра, когда Ила подскользнувшись на какой-то твари, рухнула в болото с головой. Это почти не задержало команду, сработаны были отлично, проблема была в другом. Даже испарения этого болота были ядовиты, но говоря уж о воде и тварях. Даже глотка хватало, чтобы подхватить смертельную заразу. Но денег пока хватало, заклинание можно было купить. Оставались две проблемы, заболевший человек проживёт максимум семь дней, будет постоянно слабеть, что существенно нас замедляло. А в лесу это не дело.
Валун, как обычно, пошёл вперёд, А Тэр, привязав Илу к себе спиной к спине, за ним шаг в шаг, оглядываясь по сторонам, прикрывая напарницу. Так и шли, неотвратимо, как лавина, уже не обращая внимания на усталость, сон, голод. В головах осталась только одна мысль — не дойти уже нельзя! Это случилось когда край леса уже был виден. Видимо расслабились на радостях, да и устали очень. С дерева на Илу упала тварь. Узнать что с ней прямо сейчас не представлялось возможным, лишь Валун, глянув, буркнул что она жива. Значит надо идти.
Остановились лишь отойдя от леса на километр. Разложили костёр, расположили Илу, начали осмотр. Жизни оставалось три дня, но при одном условии — если маги применят высшее исцеление. Проблема в том, что маги слышали про поход, и запросят за заклинание сокровище. Можно было бы сходить к заказчику, отдать ему сокровище, вернуться к магам. До заказчика три дня, до магов три дня, и эти дни в разные стороны, не успевали. Отправить Валуна с Илой к магам а самому к заказчику, Валун в одиночку Илу не дотащит, за ней присмотр нужен, а до жилья…
Куда ни кинь, всюду клин. Посмотрев с Валуном друг на друга, Тэр собрал вещи, Ила была уже на плечах у Валуна, молча двинулись в сторону Магов. От заказчика и отбрехаться можно, да и дом — так, детская мечта, а Ила, которая прошла в команде такие места, куда и рыцари не суются, даже полком, и оставлять умирать? Если бы на поле боя, или в каком рейде, на заказе, когда вариантов нет. А так, посреди чистого не по дружески.
Через шесть дней Тэр зашёл в знакомый особняк, друзья ждали в таверне неподалёку. Уже продумав чего врать, как приключения расписывать. Зашёл в знакомый кабинет, всё такой же сумрачный, глянул на собеседника, так же укрытого плащом, и уже открыл рот, когда услышал, - Подожди, - его собеседник начал вставать. Поднявшись, он оказался на голову выше совсем не маленького Тэра, на плечах Ила могла бы станцевать. Откинув капюшон, король взглянул на наёмника.
- Я знаю что ты сделал и знаю почему! А знаешь ли ты за что даётся дом в столице.
- За верность короне, наверно.
- Думаешь я тогда бы предложил тебе сделку? Зачем мне верные короне, но неумелые воины, не ценящие дружбу, и кроме как короне никому верности не испытываю?
- Ну, э.. - многозначительно проговорил Тэр, - но мы-то не выполнили заказ.
- Выполнили, вы достали сокровище с той проклятой пещеры, вынесли ему, и успели вовремя. Просто адрес изменился.
- Вот именно, провалились.
- Ты не испугался влиятельного заказчика, со связями настолько крутыми, что может сделать тебе дом в столице, ты предпочёл друзей. А это то, что я ценю в людях, - сказал король, протягивая лицензию на три персоны, и купчую на дом, - но за это вы, иногда, будете для меня кое-что делать, все втроём.
Когда Тэр вернулся в таверну, друзья удивились, такой испуганный он был.
- Что случилось, - спросила Ила, Валун приподнял брови, - не отбрехался?
- Хуже?
- Куда хуже?
- Дорогу за сокровищем помнишь?
- Конечно.
- Лёгкая прогулка.
Их было трое, и они шли вперёд. Тэр, Ила и Валун. Тэр был лучшим вором, наёмником, поисковиком по эту сторону гор, Ила — по ту, про Валуна и говорить не надо. Снаряжение стандартное, походное, то есть вся кожа плотно подогнана, нигде ничего не болтается, всё грязно-чёрного цвета. Оружие так же подбирали под цель. Они были лучшей командой и знали это, но идти вперёд не хотелось. Но они всё-равно шли. Идти не хотелось по простой причине — уж больно место плохое. Дикий лес, с кучей разных монстров, которые в меню предпочитают двуногих, прямостоящих, по которому идти дня три. Следом Чёртово болото, с не менее приятными обитателями, это ещё два дня пути. А в центре болота остров, пять на пять шагов, где и находится пещера, с огромной кучей артефактов. И обойти никак, остров в центре болота, болота в центре леса, лес абсолютно круглый, вот такой выверт магии. Так что с какой стороны не зайди.
Основная проблема в том, что остановиться на привал там негде, дошли и сразу назад. В болоте ночевать проблематично, там и стоять то сложно. В лесу ночуют только отпетые самоубийцы, которые решили завершить свой путь столь изуверским способом, потому как кушать будут медленно! Твари-то ядовитые. Вот и получалось десять дней марша, если повезёт — восемь, но это сути дела не меняет. Им много раз предлагали этот заказ, сулили огромные деньги, заклинания. Но ни разу до этого они не решились.
В этот же раз заказчик дал то, о чём они мечтали уже несколько лет: легализацию в столице и свой дом почти в центре. Это невозможно было купить ни за какие деньги, потому как такие решения подписывает лично король. Видимо у заказчика были очень крутые связи. А нам очень хотелось дом в столице. Это всё и решило, вот и пёрлись мы как три барана на, почти, верную смерть. Надеясь лишь на наш профессионализм и, немножко, богов удачи.
Первый день прошёл почти сонно, лениво отмахиваясь от наседающих зверушек, Валун впереди, Тэр и Ила позади, чуть сбоку. Даже появилась надежда сократить марш до семи дней. Но на второй стало понятно — впереди была лёгкая разведка. Прорубая практически каждый шаг — продолжалось движение вперёд вперёд, вариантов уже не осталось, вернуться бы им просто не дали. Так, шаг за шагом троица и дошла до болота.
Ила достала из кармашка три магических шеста, которые, мгновенно удлинившись, начали самостоятельно выискивать дорогу. Даже при этом глубина была по середину бедра. Топкий ил мешал идти быстро, а от тварей приходилось отмахиваться одной рукой. Спасало лишь то, что они не очень быстрые.
Дойдя до острова почти в полусне, троица свалилась рядом с сокровищами, свернувшись плотным клубком. Промокшие, продрогшие даже во сне стараясь согреть друг друга, команда проспала несколько часов. Рассовав все сокровища по заплечным мешкам, собрались в обратный путь. Приготовив шесты, помянув богов и сплюнув в болото для острастки, выдвинулись.
Осталось пройти совсем чуть-чуть, каких-то полтора километра, когда Ила подскользнувшись на какой-то твари, рухнула в болото с головой. Это почти не задержало команду, сработаны были отлично, проблема была в другом. Даже испарения этого болота были ядовиты, но говоря уж о воде и тварях. Даже глотка хватало, чтобы подхватить смертельную заразу. Но денег пока хватало, заклинание можно было купить. Оставались две проблемы, заболевший человек проживёт максимум семь дней, будет постоянно слабеть, что существенно нас замедляло. А в лесу это не дело.
Валун, как обычно, пошёл вперёд, А Тэр, привязав Илу к себе спиной к спине, за ним шаг в шаг, оглядываясь по сторонам, прикрывая напарницу. Так и шли, неотвратимо, как лавина, уже не обращая внимания на усталость, сон, голод. В головах осталась только одна мысль — не дойти уже нельзя! Это случилось когда край леса уже был виден. Видимо расслабились на радостях, да и устали очень. С дерева на Илу упала тварь. Узнать что с ней прямо сейчас не представлялось возможным, лишь Валун, глянув, буркнул что она жива. Значит надо идти.
Остановились лишь отойдя от леса на километр. Разложили костёр, расположили Илу, начали осмотр. Жизни оставалось три дня, но при одном условии — если маги применят высшее исцеление. Проблема в том, что маги слышали про поход, и запросят за заклинание сокровище. Можно было бы сходить к заказчику, отдать ему сокровище, вернуться к магам. До заказчика три дня, до магов три дня, и эти дни в разные стороны, не успевали. Отправить Валуна с Илой к магам а самому к заказчику, Валун в одиночку Илу не дотащит, за ней присмотр нужен, а до жилья…
Куда ни кинь, всюду клин. Посмотрев с Валуном друг на друга, Тэр собрал вещи, Ила была уже на плечах у Валуна, молча двинулись в сторону Магов. От заказчика и отбрехаться можно, да и дом — так, детская мечта, а Ила, которая прошла в команде такие места, куда и рыцари не суются, даже полком, и оставлять умирать? Если бы на поле боя, или в каком рейде, на заказе, когда вариантов нет. А так, посреди чистого не по дружески.
Через шесть дней Тэр зашёл в знакомый особняк, друзья ждали в таверне неподалёку. Уже продумав чего врать, как приключения расписывать. Зашёл в знакомый кабинет, всё такой же сумрачный, глянул на собеседника, так же укрытого плащом, и уже открыл рот, когда услышал, - Подожди, - его собеседник начал вставать. Поднявшись, он оказался на голову выше совсем не маленького Тэра, на плечах Ила могла бы станцевать. Откинув капюшон, король взглянул на наёмника.
- Я знаю что ты сделал и знаю почему! А знаешь ли ты за что даётся дом в столице.
- За верность короне, наверно.
- Думаешь я тогда бы предложил тебе сделку? Зачем мне верные короне, но неумелые воины, не ценящие дружбу, и кроме как короне никому верности не испытываю?
- Ну, э.. - многозначительно проговорил Тэр, - но мы-то не выполнили заказ.
- Выполнили, вы достали сокровище с той проклятой пещеры, вынесли ему, и успели вовремя. Просто адрес изменился.
- Вот именно, провалились.
- Ты не испугался влиятельного заказчика, со связями настолько крутыми, что может сделать тебе дом в столице, ты предпочёл друзей. А это то, что я ценю в людях, - сказал король, протягивая лицензию на три персоны, и купчую на дом, - но за это вы, иногда, будете для меня кое-что делать, все втроём.
Когда Тэр вернулся в таверну, друзья удивились, такой испуганный он был.
- Что случилось, - спросила Ила, Валун приподнял брови, - не отбрехался?
- Хуже?
- Куда хуже?
- Дорогу за сокровищем помнишь?
- Конечно.
- Лёгкая прогулка.
