Римский император Гелиогабал правил империей всего четыре года, однако, даже за столь краткий срок сумел оставить значительный след, правда, войдя в историю как безумец и развратник.
Будущий император Гелиогабал был родом из сирийского аристократического рода династии Северов; на трон он взошёл в возрасте всего четырнадцати лет, благодаря своим солдатам, однако практически сразу же этим же воинам пришлось и защищать нового императора. На годы правления Гелиогабала приходится наиболее количество восстаний и попыток свержения власти.
Развратником Гелиогабала называют не случайно. Считается, что он, будучи чрезвычайно красивой наружности, любил дополнять свою естественную красоту макияжем и нарядами, выполняя все правила дамского туалета тех времён. Тесными же отношениями Гелиогабал был связан не с женщиной, а с мужчиной - рабом Гиероклом, которого назначил своим любовником.
При этом, отличился в негативном понимании слова Гелиогабал не только как развратник, но и как настоящий безумец. В летописи Элия Лампридского сохранилась запись о том, как Гелиогабал приказал собрать паутину по всему Риму, после чего, когда ему доставили безмерное количество этой паутины, он, окинув её взглядом, пришёл к выводу, что Рим достаточно велик. Это было единственное, чего хотел император - узнать размеры своих владений.
Другой известный случай, повторявшийся неоднократно - так называемые "похороны в цветах". Гелиогабал питал необъяснимую страсть к цветам, а на фоне того, что он любил доставлять мучения людям, это превращалось в развлечение, когда обедающих на пиру людей по его приказу начинали засыпать лепестками роз. Заканчивалось это всё тем, что люди попросту задыхались, присыпанные сверху.
Гелиогабал был убит своими же солдатами после того, как предпринял попытку казнить двоюродного брата. На момент смерти императору было всего восемнадцать лет.