В современном понимании выражение «жаба душит» мы привыкли употреблять по отношению к жадному, чванливому человеку, который, как говорится, за копейку удушится. Иногда мы можем так сказать и о себе. Вспомните: стоите вы в магазине и вот увидели нечто интересное красивое. Так хочется купить! Но денег жалко: «жаба душит».
Существует еще варианты происхождения фразы.
Первый можно отнести к тому времени, когда люди сильно верили в колдовство, наговоры и злые силы. Жабу олицетворяли с чем-то недобрым, нечистым. Если человеку вдруг становилось плохо, как будто на него наслали проклятье, говорили жаба душит. Человек терял здоровье, становился мрачным, в душе его селился страх.
Еще один вариант связан с медициной. При болезни сердца у человека иногда наступает состояние удушения, как будто не хватает воздуха, в груди все сжимается. В старину такой недуг называли грудной жабой.
Одно ясно, жаба была и остается не очень положительным существом, поэтому образ жабы связан издревле с некими отрицательными факторами для человека: болезнями, душевным состоянием, чертами характера. Мы используем слово «жаба», чтобы просто обидеть человека, или подчеркнуть отрицательные стороны его натуры.