Осенью 1941 года немецко-фашистские войска подошли вплотную к Москве: столица Советского Союза переходила на осадное положение.
В этих условиях правительство СССР, военно-политическое руководство отдало приказ начинать реализацию плана эвакуации. В частности, как и во многих других городах, сворачивалась работа всех органов, которые вместе с мощностями производств и гражданским населением должны были отступать на восток.
То же, что невозможно было эвакуировать, подлежало уничтожению, дабы не достаться врагу. В частности, 14 октября 1941 года был издан указ о начале минирования столичного метрополитена. Часть станций, переходов и тоннелей подлежала взрыванию, другая часть - затоплению.
Судьба московского метро решалась в ночь с 15 на 16 октября, когда председатель Совета по эвакуации Лазарь Каганович принял распоряжение в случае, если враг окажется у ворот, начинать процесс уничтожение метрополитена.
Впервые за всю свою историю столичная подземка не работала - с утра 16 октября, однако уже к вечеру того же дня все работы по минированию и подготовке к затоплению и взрыву были прекращены и свёрнуты. Вскоре метрополитен вернулся к привычному режиму в условиях военного времени.
Помимо своих основных функций московская подземка стала выполнять тогда ещё и функцию бомбоубежища, способно защитить тысячи людей во время немецких авианалётов.