Надо сказать, что на мой взгляд Ио тут вообще не виноватая, Зевс сам пришел. И вообще, становится понятно, почему красавицы убегали от богов, воспылавших к ним страстью – бонусы от той страсти были, прямо скажем, своеобразные.
Ио не повезло дважды. Во-первых, она уродилась сказочной красавицей, а во-вторых имела неосторожность попасться на глаза главному богу греческого пантеона. Зевс, ясное дело, мимо такой красоты пройти не смог, тут же ее возлюбил, но, памятуя о ревнивом характере супруги, решил заранее отмазаться, и превратил несчастную красавицу в корову. Ну, такая своеобразная благодарность. Видимо, он решил, что Гера, увидев, что его новая любовница из крупного рогатого скота, посчитает ниже своего достоинства мстить какому-то там животному. Но Гера на уловки мужа не повелась.
- А что это там у тебя за новая баба? – поинтересовалась Гера, когда увидела явные признаки того, что муж снова навострился налево. – Опять какая-нибудь корова тупая?
- Ага, - не растерялся Зевс. – Самая настоящая корова. Вот прикупил по случаю. Смотри какая милая белоснежная скотинка.
- Действительно, ничего так. А подари мне ее. Желаю от скуки заняться скотоводством.
Крыть Зевсу было нечем, и он подарил бедолагу Ио своей супруге. Та, ранее никогда разведением крупного рогатого скота не занималась, и видела это занятие немного странно. Она отдала корову под охрану стоокому Аргусу (Аргус олицетворял звездное небо) и наказала строго следить за ней, чтоб не шлялась на свиданки к ее мужу.
Ио молча страдала, потому что дара речи Зевс ее тоже лишил, на всякий случай. Но страдала она, видать, очень красноречиво, так что у Зевса проснулась совесть, и он призвал Гермеса (своего сына и бога торговли и воровства), приказав ему похитить Ио и перепрятать.
Гермес воином был так себе, а вот балабол из него получился знатный (ну, а какие еще качества нужны торговцу), а потому он до смерти заболтал несчастного Аргуса, который не вынес многочасового словесного поноса Гермеса и заснул. Ну и поплатился, так как Гермес, не сильно задумываясь, отрубил ему голову. Так что беспринципность и отсутствие совести – тоже очень важное качество для торговцев.
Ио освободилась, но Зевс почему-то не озаботился тем, чтоб вернуть красотке ее подлинный облик. Ну, может, позабыл, а может в образе коровы она ему даже больше понравилась, Зевс тот еще был затейник.
Но Гера не успокоилась и наслала на Ио чудовищного овода, который напал на бедную девушку и гонял ее по всему миру, постоянно ее жаля. По преданиям, подгоняемая зловредным насекомым, Ио совершила прямо-таки мировое турне, даже на крайнем севере побывала, где натолкнулась на небезызвестного Прометея (о нем мы потом обязательно поговорим), который в ту пору как раз отбывал свое наказание, болтаясь на скале и регулярно подкармливая любимого орла Зевса своей печенью. Дело это было неприятное и крайне болезненное, а потому Прометей, увидев, пробегавшую мимо корову и летящего за ней овода, проникся к бедолаге сочувствием и послал ее подальше, в Египет, потому как ему привиделось, что только там она освободиться от насекомого, вернет свой облик и вообще, будет ей счастье. И ведь не обманул.
Как только Ио добралась до Нила, Зевс вспомнил про свою пассию, превратил ее обратно с красавицу и даже подарил ей сына Эпафа, которого немедленно сделал первым египетским царем.