В истории цыган есть много «белых пятен» для широкой общественности. Исход из Египта или междуречья Цзы и Ганги — уже серьезная дискуссия, так как ни один заслуживающий доверия источник не подтверждает ни одну, ни вторую версию. Кстати, а вот в фольклоре самих цыган есть легенда о первой стране ромов (цыган) — и это как раз междуречье Цзы и Ганги. Есть у цыган традиции и обычаи, настолько глубоко уходящие в историю тысячелетий, что даже современные потомки тех первых цыган вряд ли знают о них. Настало время стремительной информации, и часть обычаев попросту исчезла.
Как у многих восточных народов, у цыган были свои сословия, рода, и даже примитивная форма кастовой сегрегации. Правда, о статусе цыгана в собирательном смысле кастовая принадлежность (их 4 основных - влахи, серви, ловари, урсары) почти ничего не говорила. Это были скорее «профессиональные разряды», где были попрошайки, воры, ремесленники, торговцы краденым и золотом (высшая каста). С золотом, вернее — с золотыми серьгами, и связана одна из цыганских этнических легенд.
В пору, когда случайно встреченного человека нельзя было начать расспрашивать о чем-либо, многие народы пользовались внешними опознавательными знаками. Где-то это могли быть татуировки, где-то — особая форма одежды или головных уборов, а у древних цыган были золотые метки в ушах. Обычно различной формой (геометрией) сережек различались пресловутые 4 протокасты цыган, и серьги эти носили только женщины. Ряд историков полагает, что эти 4 геометрических контура известны каждому, кто хоть раз в жизни брал в руки игральные карты — это символы мастей (пики, треф, бубны, черви). Масть червей недвусмысленно повторяет почти буквально название одной из каст — серви.
Но цыганский фольклор немыслим без мужчин с серьгами в ушах. Конечно, сейчас это уже почти анахронизм, но буквально до середины прошлого века можно было встретить цыгана с серьгой в ухе. Это не было ни кастовой меткой, ни декоративным украшением. Цыганский обычай обязывал вешать серьгу на ухо мальчику, рожденному (выросшему с младенчества) без одного из родителей. Серьга конической или вытянутой формы обычно означала утрату отца, овальной или округлой - матери.
Это давало некоторые привилегии такому человеку в таборе и даже в цыганском обществе целой страны. Кстати, у цыган мира свыше 30 диалектов, поэтому единого цыганского языка не существует. Зато серьга в ухе говорила о понятном для любого цыгана трагичном и тяжелом детстве мужчины. Исключительно редко встречались мужчины-цыгане и с двумя проколотыми ушами, и это было обозначением круглого сироты.
Многие восточные народы тесно общались с цыганским обществом. Среди самих цыган даже ходит байка о том, что накануне распятия Христа пара цыган украла гвозди, приготовленные для страшной цели. С тех пор, гласит цыганская легенда, господь благоволит цыганам во всем, что касается краж и обмана. В периоды становления восточных государств цыгане подвергались гонениям, унижениям, попадали в опалы правителям, но хранили и чтили свои обычаи. И когда в сериале «Великолепный век» мы видим евнуха Сюмбюля с серьгой в ухе, то мало задумываемся над его реальным прототипом. Вполне вероятно, что ребенком он был похищен из цыганской семьи. Из неполноценной, без одного из родителей.
P.S. В ряде регионов планеты (в Индии и в странах Африки) и по сей день есть места, где единственной формой идентификации человека остается внешний знак принадлежности к народности или месту.