Легендарный советский разведчик Ян Черняк - он не только вошёл в историю, но в последующем стал прототипом известного персонажа Макса Штирлица.
Ян Черняк родился в 1909 году, рано став сиротой, однако сумел встать на ноги и даже получил хорошее образование, - сначала в Праге, а затем в Берлине. Уже в годы юности Черняк обнаружил и настоящее своё призвание - в изучении языков. Будучи ещё юношей, Черняк в совершенстве владел семью языками.
Вербовка Черняка в советскую разведку, согласно некоторым данным, произошла в 1930 году, когда он учился в Берлинском политехническом колледже, состоя при этом в коммунистической партии Германии. Своё согласие Черняк дал незамедлительно.
Первыми заданиями, которые выполнял Черняк, стало получение и отправка в СССР сведений о немецком вооружении. Данные агент передавал через созданную своими усилиями сеть, однако, после провала одного из агентов, деятельность была свёрнута, а сам разведчик срочно вывезен в СССР.
В последующем, под прикрытием журналиста ИТАР-ТАСС, Черняк работал в Швейцарии, также создав там резидентуру из местных жителей, которые поддерживали СССР. И там же, в Швейцарии, Черняк начал создавать свою легендарную агентурную сеть под названием "Крона", которая отличилась в последующем в работе практически по всей Европе.
За десять лет работы "Кроны" сотни крайне важных и ценных документов получили в Москве из Германии, в том числе, первую копию приказа о нападении на СССР. При этом, за всё время работы - за эти самые десять лет - ни одна радиограмма "Кроны" так и не была расшифрована гитлеровцами; ни один агент не провалился, а контрразведка так и не сумела восстановить для себя всю схему работы. "Кроны".