Официальная эмблема (логотип) Олимпийских игр был придуман в 1913 году Пьером де Кубертеном, основателем современных игр. В основу были положены символы на древнегреческих предметах. Эмблема представляет собой пять сцепленных между собой кругов или колец разных цветов на белом фоне. Считается, что пять колец – это символ пяти континентов (Европы, Азии, Австралии, Африки и Америки).
Порядок расположения цветных колец на логотипе утвержден Олимпийской хартией: сверху — голубое, черное и красное, внизу — желтое и зеленое.
Однако, когда на репетиции церемонии открытия XI зимних Олимпийских игр 1972 года в японском городе Саппоро на стадион внесли олимпийский флаг, внимательный зритель обнаружил ошибку: порядок расположения колец был перепутан. Любитель Олимпийских игр немедленно обратил внимание организаторов на недочет. Те сначала не поверили, но потом признали ошибку и попытались понять, как такое произошло. Выяснилось, что флаг с неправильным расположением колец вывесили еще на зимних играх 1952 года в Осло, а на всех последующих Олимпиадах его просто повторяли. На протяжении двадцати лет никто, кроме внимательного японского болельщика, ничего не замечал.